Ben Sahar (Chelsea FC)

Israel é um país conhecido, sobretudo, pelas suas complicações políticas, derivadas do controverso governo de Ariel Sharon e da guerra israelo-árabe pela ocupação do território. Concomitantemente, a região da Palestina ficou famosa como um dos berços da civilização ocidental, e local de nascimento de Jesus Cristo.

No entanto, se há campo onde Israel nunca brilhou, foi no do futebol. Até há poucos anos, o único nome conhecido a sair daquele país tinha sido o mítico Haim Revivo. No entanto, nos últimos anos, a situação tem vindo lentamente a mudar. Nomes como Yossi Benayoun (Liverpool) ou Dudu Aouate (ex-Deportivo) têm posto Israel nos mapas europeus, ainda que em pequena escala. Agora, junte-se mais um nome a esta reduzida lista de influentes israelitas: o do jovem Ben Sahar, de apenas 17 anos, mas já parte dos quadros do poderoso Chelsea.

O jogador, que celebra precisamente hoje o seu 19º aniversário, começou a jogar futebol na "Sportop Football Academy", estrutura de formação do seu país natal. Daí, transitou para as camadas jovens do Hapoel Tel-Aviv, onde fez a maior parte da sua formação. O seu mentor da altura, o treinador Eyal Hayit, descrevia-o nestes termos: "é um jogador pronto para a Europa, porque sabe como atingir os objectivos a que se propõe e é um jogador excepcionalmente dotado. É rápido e tem uma capacidade física fantástica. Marca 30 a 40 golos por época, e a sua habilidade com a bola é algo que não se vê muitas vezes por aqui".

Assim, era sem surpresas que Ben Sahar chegava rapidamente a titular da Selecção sub-16 israelita. E foi precisamente aí que a sua carreira começou a mudar para melhor. Durante um amigável entre a sua selecção e a congénere irlandesa, o jovem captou a atenção de olheiros do Chelsea, que se haviam deslocado ao encontro para prospecção. Por esta altura, o jogador já havia sido promovido à equipa principal do Hapoel; no entanto, nunca chegou a estrear-se a nível sénior, visto que o Chelsea o arrebatou antes do final da época 2005/2006.

Ben Sahar foi então trazido para Londres e integrado nas camadas de formação dos blues, onde era considerado um dos maiores talentos. De facto, ainda antes de completar 17 anos, Sahar era já equiparado a juniores de segundo ano, ou seja, dois anos mais velhos que ele próprio. Após dois meses de experiência, o jovem é contratado por uma verba que ascende às 320 mil libras.

Após se afirmar como uma das estrelas das equipas de juniores e reservas, é sem grande surpresa que os adeptos vêem Ben Sahar subir à equipa principal orientada por José Mourinho. A sua grande estreia ocorre na goleada por 6-1 frente ao Macclesfield Town, para a FA Cup. O jovem rende Salomon Kalou aos 76 minutos, vestindo a camisola 47. Dessa partida, fica um bom apontamento de Sahar, que após tirar um adversário do caminho remata à figura do guardião adversário.

Apenas uma semana depois, Sahar faz a sua estreia na Premiership. Mais uma vez utilizado como suplente, e durante poucos minutos, o jovem rende Arjen Robben aos 82 minutos do jogo com o Wigan. Foi a segunda de apenas três aparições de Sahar pela equipa principal do Chelsea.

No início da época transacta, e face à forte concorrência de que sofria no plantel dos blues, Ben Sahar é colocado na lista de empréstimos. Em Julho, ingressa no Queens Park Rangers, da segunda divisão, para um empréstimo que inicialmente seria de três meses. No entanto, após marcar dois golos no seu jogo de estreia (frente ao Fulham, 2-1), esse período é alargado até Janeiro do presente ano. Sahar realiza oito jogos, mas depois da sua auspiciosa estreia, não volta a encontrar o caminho da baliza. As lesões também não ajudam a que o jogador se imponha no QPR, e terminado o período de empréstimo, Sahar regressa ao Chelsea.

No entanto, quase de imediato, o Sheffield Wednesday mostra interesse na sua contratação. Desta vez, o período de empréstimo é de apenas um mês, mas mais uma vez, a cedência acaba por ser alargada até Abril de 2008. No seu novo clube, Sahar é bem mais feliz que no QPR, conseguindo ser presença regular no onze inicial. Ao todo, realiza 12 jogos, no decurso dos quais marca três golos.

No dealbar da nova época, e novamente sem lugar no Chelsea, surge a notícia de que Sahar irá ingressar no NEC, do campeonato holandês. No entanto, questões financeiras impedem que o jovem extremo ingresse no emblema de Nijmegen, e o clube que acaba por acertar a sua contratação é bem mais próximo de "casa". A 1 de Julho, Sahar é apresentado como jogador do Portsmouth. Actualmente, é membro da primeira equipa, tendo vindo a realizar uma pré-época de alto nível, com três golos até agora.

Paralelamente à sua carreira clubística, Ben Sahar tem igualmente marcado presença nas selecções do seu país. Após se afirmar como titular de todas as camadas jovens, o médio tornou-se o jogador mais jovem de sempre a alinhar pela selecção principal, com a idade de apenas 17 anos e meio. A ocorrência deu-se a 7 de Fevereiro do ano passado, num amigável frente à Ucrânia. Desde então, o seu recorde foi batido pelo outro prodígio israelita, o barcelonês Gai Assulin.

No entanto, Sahar é ainda detentor de dois recordes: o de jogador mais novo de sempre do Chelsea a ser chamado a uma selecção nacional e o de jogador mais novo a marcar pela selecção israelita, ao obter dois golos na partida frente à Estónia, em que foi suplente utilizado. É, ainda, o terceiro jogador mais novo do Chelsea a ter conseguido um golo internacional.

Enfim, como se o historial não bastasse, temos os números para nos confirmar a certeza: Ben Sahar é um dos mais excitantes nomes para o futuro, uma mistura explosiva de técnica, velocidade e capacidade de jogo em equipa. Um nome a ter debaixo de olhos nos próximos anos, e que deverá "explodir" em breve no panorama internacional.

Nome: Ben Sahar.
Data de Nascimento: 10/08/1989 (19 anos).
Nacionalidade: Israelita/Polaca.
Altura: 1,78m.
Peso: 72kg.
Posição: Extremo/Avançado.
Clube: Chelsea FC/Portsmouth (empréstimo).

Texto: Pedro Benoliel.

10.08.2008 19:51h | Ocultar ou Mostrar Comentários | Jovens Promessas