Nani (Manchester United Footbal Club)

É um dos futebolistas portugueses mais promissores, joga ao lado de Cristiano Ronaldo no Manchester United e ameaça tornar-se num dos melhores jogadores do futebol mundial nos próximos anos.

Luís Carlos Almeida da Cunha ou Nani como é conhecido na gíria do futebol, transferiu-se no defeso da última época para o todo poderoso Manchester United. Muito se especulou e comentou sobre esta transferência. As opiniões dividiam-se: alguns defendiam que Nani tinha um potencial enorme e tinha valor para jogar num dos melhores clubes do Mundo, outros optaram por dizer que talvez fosse cedo de mais para dar um salto tão grande, e que Nani poderia não conseguir corresponder às expectativas.

Quem parece que não teve qualquer dúvida do seu valor foi Sir Alex Ferguson. Os responsáveis do clube inglês numa operação relâmpago "caçaram" Nani e Anderson em poucas horas. O extremo leonino estava também a ser seguido pelo Tottenham. A equipa de White Hart Lane, estava disposta a pagar 20 milhões de euros pelo passe do jogador, mas os "red devils" subiram a parada e ganharam a corrida, comprando o jogador por 25,5 milhões de Euros. Umas das verbas mais altas do futebol português se tivermos em conta outras transferências, nem Cristiano Ronaldo saiu por um valor tão elevado.

A primeira época em Inglaterra

Nani adaptou-se rapidamente ao futebol inglês e à vida longe de Portugal. Para isso muito contribuíram os amigos que considera terem sido fundamentais na sua adaptação, como foi o caso de Cristiano Ronaldo e Anderson. Na primeira época em Old Trafford fez 40 jogos e apontou quatro golos. Estreou-se no dia 5 de Agosto no jogo que abre a temporada em Inglaterra a Community Shield (equivalente à Supertaça Portuguesa), que o Manchester ganhou ao Chelsea. Conquistou também a Liga Inglesa e a tão almejada Liga dos Campeões Europeus. O jogador português superou todas as expectativas, surpreendeu os mais cépticos e "obrigou" Sir Alex Fergunson a confessar que não esperava uma ascensão tão rápida, e que estava encantado com o prodígio português. Nani referiu recentemente: "Ultrapassei as minhas expectativas e as de toda a gente, a época foi muito positiva tanto a nível individual com colectivamente".

Nani começou a brilhar logo no início da época. O Manchester não conseguiu vencer os primeiros jogos, e começava-se a gerar alguma ansiedade em torno dos "reds". A primeira vitória surgiu no embate frente ao Tottenham. A equipa de Alex Fergunson ganhou por 1-0 e Nani foi o herói ao apontar o único golo do jogo num remate de fora da área. O jogador foi alternando as presenças no onze, com as idas para o banco de suplentes, mas sempre que foi chamado, respondeu à altura e conquistou o carinho do "Theater of Dreams". Apontou um dos melhores golos desta edição da Premier League na partida frente ao Middlesbrough, num potente pontapé de longa distância, e realizou a sua melhor exibição da época no jogo da taça de Inglaterra frente ao Arsenal. A equipa de Arsene Wenger foi aniquilada pelo United e sofreu uma pesada derrota por 4-0. Nani foi o "man of the match" ao apontar um golo e ao fazer as assistências para os outros três, para já não falar dos malabarismos que fez com a bola nos pés, que provocaram a ira dos gunners, em particular, de William Gallas. Depois desta exibição choveram elogios da sempre exigente imprensa inglesa.

O balanço é extremamente positivo, Nani é um dos valores dos "red Devils, precisa ainda de amadurecer em alguns aspectos do seu jogo, mas o seu valor é inquestionável. Declarou depois de conquistar a Liga Inglesa: "é fantástico quando jogamos com estrelas como o Giggs, o Ronaldo e o Rooney, sinto-me também uma estrela quando oiço o meu nome ao lado do deles".

Dos malabarismos com a bola à capoeira

Nani tem uma técnica fabulosa, só ao nível dos predestinados, faz tudo o que quer com a bola nos pés, é rápido e as suas mudanças de velocidade são uma das suas principais armas. É muito veloz na condução de bola, e com isso possibilita que a equipa possa sempre subir no terreno projectando-se mais rapidamente no ataque. As constantes acelerações provocam desequilíbrios, rupturas e descompensações nas defesas contrárias. A espontaneidade, improvisação e criatividade são algumas das suas características. É fortíssimo no 1x1, tem boa capacidade de decisão e é célebre a sua facilidade em rematar com qualquer pé.

Melhorou muito ao longo da época o seu sentido posicional, a sua cultura táctica e nos dias de hoje é um jogador com muito mais preocupações no que concerne aos aspectos defensivos. Um dos seus pontos mais fracos é o jogo aéreo, Nani não é muito alto, e esse facto prejudica-o em algumas situações, pois o futebol inglês é ainda algo físico. Aumentou também muito o seu porte atlético, o que lhe permite ter uma maior capacidade de choque e de suportar as exigências do sempre difícil futebol britânico.

Nani, revela ainda alguma imaturidade, o que já lhe trouxe alguns dissabores esta época. No penúltimo jogo da Liga Inglesa foi expulso após agredir Lucas Neil do West Ham. Esta atitude mereceu a reprovação imediata de Alex Fergunson: "não há desculpa para a atitude do Nani, revelou imaturidade". O jogador foi castigado pela Liga e pelo próprio clube, na sequência da agressão.

Ao caracterizar Nani é inevitável falar das suas acrobacias sempre que festeja um golo. O jogador português pratica capoeira e sempre que faz o gosto ao pé brinda a assistência com alguns saltos mortais.

A Juventude

Desde a sua infância que a paixão pelo futebol se manifestou. Ao contrário das outras crianças, não era um urso de peluche que lhe fazia companhia durante as noites. Era uma bola de futebol que lhe possibilitava sonos tranquilos. De dia brincava com ela, e não largava o sonho de ser jogador de futebol. Jogava futebol no seu bairro na Amadora com Manuel Fernandes que representa o Everton, e seguia os treinos do irmão no Real Massamá, até que entrou também para as camadas jovens do clube. Percorreu os escalões de formação do clube de Queluz, até que nos juniores foi descoberto e transferiu-se para o Sporting Clube de Portugal. No Real jogou ao lado de Ricardo Vaz Tê, actualmente no Bolton.

Cumpriu uma época de juniores de leão ao peito, foi campeão na época 2004/2005, e as suas boas exibições valeram-lhe a chamada à equipa principal pela mão de José Peseiro. Na época seguinte impôs-se como uma opção segura dos leões e cumpriu 32 jogos, apontando 5 golos. No ano seguinte, subiu a parada para 38 jogos nas três competições, acrescentando ainda 6 golos ao seu pecúlio. Evoluiu bastante nestes dois anos, e embora na época 2006/2007 tenha passado por um período conturbado onde foi acusado de estar em sub- rendimento, conseguiu recuperar a boa forma e culminou a temporada com a conquista do seu primeiro troféu como sénior: a taça de Portugal. Ficaram célebres os seus festejos juntamente com Yannick Djaló e Miguel Veloso.

O seu coração ainda bate muito forte sempre que se fala do Sporting: "quando o meu Sporting joga é sempre favorito, e ainda fico muito nervoso quando vejo os jogos". O carinho pelos ex-colegas é notório e Nani vê com bons olhos a ida de Miguel Veloso e João Moutinho para Inglaterra. "Têm muita qualidade e acredito que se forem contratados vão ter muito sucesso".

Selecção

Apesar de ter nascido na cidade da Praia, em Cabo Verde no dia 17 de Novembro de 1986, Nani representa a selecção Portuguesa. Representou a selecção sub-21 por 10 ocasiões e marcou um golo. A chamada à selecção A aconteceu, quando Luiz Felipe Scolari o convocou para um jogo particular no dia 2 de Setembro de 2006 frente à Dinamarca. Surgiu na selecção na ressaca do campeonato do Mundo na Alemanha, num período em que o seleccionador encetava uma renovação na equipa. Teve uma estreia auspiciosa, apesar da derrota por 4-2, Nani apontou um dos golos e efectuou uma boa exibição. Portugal iniciava quatro dias depois a caminhada para o Euro 2008. O primeiro jogo da fase de qualificação era em Helsínquia diante da Finlândia. Face à boa prestação do jogador, o técnico luso não hesitou em inclui-lo na equipa inicial. Portugal empatou a uma bola.

Tornou-se uma presença assídua na fase de qualificação e voltou a marcar pela selecção num jogo importante frente à Bélgica em Bruxelas, numa vitória dos portugueses por 2-1.

Face à boa época que realizou e pelo facto do seu valor ser inequívoco, faz parte dos 23 convocados para disputar o Euro 2008 que se vai realizar daqui por pouco tempo na Áustria e Suíça. Apesar de não ser apontado como um titular indiscutível devido à grande concorrência de Cristiano Ronaldo, Ricardo Quaresma e Simão Sabrosa, Nani poderá ser uma das armas que Scolari poderá lançar no decorrer dos jogos.

Para o Euro, refere que "vamos fazer boa figura, e já é tempo de dar um título aos portugueses".

Vamos ter oportunidade de vê-lo no próximo Europeu a defender as cores nacionais e na próxima época esperemos que continue a espalhar magia nos relvados ingleses. Para além de Cristiano Ronaldo, é bem provável que nos próximos tempos outro português comece a brilhar e a elevar bem alto o nome de Portugal em terras de sua Majestade.

Nome Completo - Luís Carlos Almeida da Cunha
Idade - 21 anos (17/11/1986).
Altura - 1, 75 m.
Peso - 66 kg.
Clube Actual - Manchester United.
Posição - Médio Direito/ Esquerdo.
Pé Preferido - Direito.

Texto: Miguel Belo.
Imagem: Michael Steele/Getty Images.

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