Robert Lewandowski entrou do banco para marcar o golo da vitória no tempo de descontos para o Barcelona, num dia que pode revelar‑se extremamente significativo na corrida ao título da La Liga.
A poucas horas de o Real Madrid ter perdido por 2‑1 em Real Mallorca, o Barça foi buscar a vitória por trás numa reviravolta contra o Atlético de Madrid, que ficou com 10 jogadores, e aumentou a liderança no topo da tabela para sete pontos.
Também funcionará como um impulso psicológico para o Barça, que volta a encontrar o Atleti nas quartas de final da Liga dos Campeões, com a primeira mão na noite de quarta‑feira no Camp Nou.
Giuliano Simeone colocou o Atlético de Madrid à frente apenas para que Marcus Rashford empatasse quase de imediato num frenético final da primeira parte que terminou com um cartão vermelho para o jogador do Barça Nico González.
O Barça teve dificuldades em criar progressos contra os 10 homens até Lewandowski aparecer no sítio certo à hora certa para desviar a bola para a baliza depois de Juan Musso ter feito uma excelente defesa para negar João Cancelo com três minutos restantes.
Rashford brilha pelo Barcelona com exibição brilhante
Rashford teve a oportunidade de liderar o ataque, com Ferran Torres e Lewandowski no banco, e entrou com um começo promissor, combinando bem com Cancelo para criar uma ocasião para Lamine Yamal que Musso desviou.
O internacional inglês testou depois Musso com uma falta que foi facilmente defendida pelo guarda‑redes do Atlético.
Depois de passarem os primeiros 12 minutos a defender, o Atlético adiantou‑se e deveria ter inaugurado o marcador. Antoine Griezmann, que se vai transferir para Orlando City no fim da época, quase ofereceu aos adeptos da casa mais um momento memorável ao entrar pelo interior de Pau Cubarsi e Ronald Araujo, mas apressou o remate e ele saiu diretamente para Joan Garcia.
Fermín López ficou perto duas vezes em três minutos, após receber passes de Yamal. O primeiro remate foi defendido por Musso, enquanto o espanhol empurrou o segundo por cima sob pressão de Nahuel Molina.
Griezmann, de seguida, rematou ao lado quando bem colocado, antes de uma jogada brilhante do Barça, que incluiu Yamal, Dani Olmo e López, ver o jovem extremo Yamal ganhar distância e rematar por cima de Musso, mas a bola embateu no poste.
O Atlético abriu caminho para a vantagem pouco depois. O lançamento longo de Clement Lenglet por cima da defesa do Barça cortou a linha defensiva e Simeone avançou sem oposição para rematar à baliza de García.
Custaram apenas dois minutos para os visitantes empatarem. Rashford jogou um dois com Olmo e, de seguida, rematou pelas pernas de Musso junto ao seu poste.
Koke, López e Molina foram advertidos pela confusão antes de Gonzalez ser expulso antes do intervalo após derrubar Yamal quando ele ameaçava libertar‑se. O árbitro Mateo Busquets Ferrer mostrou inicialmente ao argentino o segundo amarelo, mas o VAR alterou para cartão vermelho direto.
Marc Bernal substituiu Araujo pouco depois do golo do Atlético e quase completou a reviravolta antes do intervalo ao desviar por pouco o livre de Rashford para fora.
Barcelona quase desperdiça a vantagem
Foi vantagem para o Barça ao intervalo, com 45 minutos pela frente para encontrar o golo da vitória frente aos 10 do Atlético, mas os visitantes quase devolveram a iniciativa aos anfitriões nos primeiros 45 segundos da segunda parte. O defesa lateral Gerard Martin viu-se envolvido num choque tardio com Thiago Almada e acabou por ver o cartão vermelho, que o VAR acabou por rebaixar para amarelo.
Mantendo a superioridade numérica, o Barça dominou a posse, mas não conseguiu furar uma linha defensiva do Atlético tradicionalmente bem organizada.
Os visitantes não ameaçaram verdadeiramente um segundo golo até Yamal encontrar espaço perto da área depois de alguns toques de classe que deixaram quatro defensores para trás, mas ele rematou ao lado.
Musso depois fez uma excelente defesa a remate de Torres, antes de negar o avançado de novo aos 71 minutos com uma defesa de reflexo brilhante após um bom lance de Olmo.
Lewandowski substituiu Rashford com 10 minutos para o fim e o veterano jogador polaco teve a palavra final, ainda que se discuta quanto é que ele soube exatamente do lance.
O desafortunado Musso fez uma grande defesa para travar o remate de Cancelo, mas a bola ricocheteou no peito de Lewandowski e acabou na baliza.
