O Arsenal enfrentará o Atlético de Madrid nas meias-finais da Liga dos Campeões, depois de eliminar o Sporting.
O Arsenal está nas meias-finais da Liga dos Campeões pela segunda temporada consecutiva, após um empate sem golos com o Sporting CP no Emirates ter-os feito avançar com agregado de 1-0, e o ambiente no balneário depois do apito final não poderia estar mais diferente da ansiedade que tem marcado a campanha na Premier League nas últimas semanas.
Gabriel Martinelli, Declan Rice e Mikel Arteta falaram todos com a TNT Sports após o apito final, e a mensagem de todos os três foi a mesma: desfrutem da noite de hoje, depois preparem-se para voltar a jogar no domingo contra o Manchester City.
O Arsenal enfrentará o Atlético de Madrid nas meias-finais depois de o lado de Diego Simeone vencer o Barcelona por 3-2 no agregado.
‘Nós Merecemos Isso’
Martinelli estava de espírito ufano ao refletir sobre a segunda presença consecutiva nas últimas quatro, a primeira vez na história de 140 anos do Arsenal em que atingem as meias-finais da Liga dos Campeões em sequência.
“Sim, toda a gente está empolgada no balneário,” disse o brasileiro à TNT Sports. “Duas vezes seguidas nas meias-finais da Liga dos Campeões. Toda a gente está feliz. Acho que merecemos isso. Temos jogado bem e merecemos isso. Agora, apenas desfrutem a noite de hoje e temos também um grande jogo no domingo.”
“Quando jogamos na Liga dos Campeões é sempre difícil. Não há uma única equipa que não seja forte. Sabíamos que viriam para tentar marcar. Do modo como jogam são realmente bons. Fizemos o nosso trabalho e não sofremos golo. Não marcámos também, mas aceitamos o empate e seguimos em frente.”
Sobre enfrentar o Atlético nas meias-finais, Martinelli acrescentou: “Jogo com eles na fase de grupos, mas este será um jogo completamente diferente. Temos de merecer o direito de jogar, temos de fazer as coisas certas no jogo também. Vamos manter o ritmo e tentar vencer os dois jogos.”
“Quando jogas pelo Arsenal tens de saber lidar com a pressão. Nós também gostamos da pressão. Jogamos pelo Arsenal, habituamo-nos a isso. É uma meia-final e estamos a lutar pela Premier League. Vamos desfrutar da noite e ver o que vem no fim de semana.”
Arteta: ‘Passos Que Não Foram Feitos Há 140 Anos’
Arteta manteve as palavras da entrevista pós-jogo em tom breve. Para um treinador que esteve sob pressão considerável após duas derrotas na Premier League, o marco ofereceu um momento de satisfação genuína.
“É um momento enorme,” disse o técnico do Arsenal. “Fazer parte daquelas quatro equipes é um excelente trabalho. É uma noite fantástica. Estou muito feliz por toda a nossa gente. Estamos a dar passos que não são feitos neste clube há 140 anos – semifinais da Liga dos Campeões em sequência.”
Rice Recusa Aceitar Qualquer Negatividade
Se houve uma voz que capturou o espírito coletivo deste elenco do Arsenal no imediato após o jogo, foi a de Rice. O meio-campista inglês tornou-se um dos líderes mais promotores no balneário desde a sua mudança do West Ham, e não estava com intenções de permitir que qualquer sensação de anti-clímax se instalasse na ocasião.
“Fico muito contente. Tão, tão feliz,” disse ele. “Foi um teste realmente duro ao longo de dois jogos, mas chegar novamente às meias-finais é uma conquista incrível para este grupo e agora queremos dar mais um passo e chegar à final. Já enfrentámos o Atlético Madrid nesta temporada e sabemos o que esperar, então vamos encarar as últimas semanas.”
Quando lhe perguntaram se alguns poderiam achar a noite frustrante pela falta de gols, Rice respondeu. “Frustrante? Não, acabámos de chegar às meias-finais, positividade o tempo todo. Quem se importaria com o que as pessoas pensam? Tudo o que importa é o que este grupo pensa, o que o treinador pensa e estamos outra vez numa meia-final. Estou muito satisfeito.”
“Como acontece em qualquer grande clube, há ruído com tudo. Este é o Arsenal Football Club, há ruído em cada jogo. Se não jogas bem, se não jogas bem, encara com um toque de sal e segue em frente. Que venham as últimas semanas. É uma montanha-russa. Ninguém te vai entregar nada neste jogo. Vamos continuar e o que tiver de ser, será. Vamos seguir em frente com força.”
Com a reconciliação da Premier League para retomar no Etihad no domingo, questionaram-no se vencer no Manchester City é agora essencial. Ele acrescentou: “Claro, tens de vencer todos os jogos. Queremos vencer todos os jogos da Premier League.”
“O nosso registo este ano tem sido incrível em todas as competições. É por isso que jogamos o jogo. No fim do dia é futebol. O quanto o queres, eu sei que estarei pronto, sei que os miúdos vão estar prontos, então vamos lá.”
As meias-finais da Liga dos Campeões do Arsenal, contra o Atlético de Madrid, devem realizar-se a 28-29 de abril e 5-6 de maio. A final é em Budapeste a 30 de maio.
