Declan Rice deu respaldo à reação furiosa de Mikel Arteta ao penalty anulado que negou ao Arsenal a vitória no primeiro jogo da meia-final da Liga dos Campeões, insistindo que a cobrança foi “clara” e acusando a torcida hostil do Atlético de Madrid de influenciar a decisão do árbitro Danny Makkelie.
O Arsenal empatou 1-1 no Metropolitano na noite de terça-feira, resultado que mantém o duelo em equilíbrio à espera da segunda mão, na próxima semana, no Emirates.
Viktor Gyokeres abriu o placar para o Arsenal no instante final do primeiro tempo, convertendo o pênalti após ter sido derrubado por David Hancko.
Julian Álvarez empatou aos 12 jardas na segunda metade, depois de Ben White ter sido considerado ter tocado num voleio de Marcos Llorente.
A controvérsia chegou aos 13 minutos do fim quando Eberechi Eze foi derrubado na área e Makkelie apontou para o pênalti — apenas para rever o lance 13 vezes, sob o ruído de 70.000 adeptos do Atlético que assobiavam e as protestas teatrais de Diego Simeone antes de inverter a sua própria decisão.
Arteta ficou furioso no apito final. Rice, em declarações à Stan Sport, mostrou-se igualmente furioso.
“É um pênalti claro. E não sei como isso não foi dado. Acho que os fãs provocaram a decisão e mudaram a cabeça do árbitro.
“À primeira vista achei que, se fosse na Premier League, não seria marcado porque está tão baixo no chão. A bola não está indo ao alvo. Na Liga dos Campeões, os árbitros são muito rápidos a tomar decisões, a apitar, e você não pode fazer muito. Sinto que eles te penalizam mais nas competições europeias. Mas não importa. Vamos seguir para a próxima semana e queremos vencê-los.”
Saka pede ao Emirates que faça a diferença
Bukayo Saka, que voltou da lesão no tendão de Aquiles como suplente na segunda metade, voltou de imediato a concentrar-se na segunda mão, desafiando os adeptos do Arsenal a criar uma atmosfera à altura e ainda mais vibrante do que aquela que o Metropolitano proporcionou na terça-feira.
“Temos sentimentos mistos porque gostaríamos de ter saído com a vitória. Mas vamos ficar com o empate, é o intervalo, e voltamos ao Emirates cheios de confiança. Tenho certeza de que será ainda mais intenso do que vimos hoje com a atmosfera, e isso certamente nos dará um impulso.”
Antes de o Atlético regressar ao Norte de Londres na terça-feira, o Arsenal encara o Fulham no Emirates na Premier League no sábado.
A vitória ampliaria a liderança sobre o Manchester City de três para seis pontos, com o City a ter dois jogos em atraso. A equipa de Pep Guardiola viaja para o Hill Dickinson Stadium na segunda-feira.
