O selecionador espanhol, Luis de la Fuente, temia que Lamine Yamal ficasse ausente da Copa do Mundo por causa de uma lesão e afirmou que a estrela do Barcelona precisa de ser “protegida” para garantir que esteja em plena forma para liderar o ataque da equipa.
Yamal sofreu uma distensão no tendão da coxa direita no momento de converter um penálti na vitória do Barcelona sobre o Celta de Vigo, em abril, o que suscitou temores de que pudesse falhar o grande torneio deste verão, nos Estados Unidos, Canadá e México.
O jovem de 18 anos ainda está a recuperar-se, mas espera-se que esteja apto para o jogo de abertura de Espanha contra Cabo Verde na segunda-feira.
De la Fuente disse ao AS: “Ficámos muito preocupados. Porque vimos que era uma lesão que poderia… não o manter de fora por três meses, mas o prazo inicial de um mês e meio poderia ser prolongado.”
“Os prazos que estão a ser cumpridos são excecionais, tal como a qualidade da recuperação. Não estamos surpreendidos, mas muito felizes. Muito felizes porque estamos a ver que o prazo de recuperação está a encurtar, está a melhorar a cada dia. E isso encoraja-nos a pensar que estará perfeitamente bem para o primeiro jogo.”
A Espanha continuará a ‘proteger’ a estrela Yamal
É improvável que Yamal inicie contra Cabo Verde em Atlanta e, em vez disso, será gerido com cuidado na fase de grupos antes de ser lançado nas eliminatórias.
O adolescente foi fundamental para o sucesso da Espanha no Europeu na Alemanha, há dois anos, e De la Fuente sabe que tem um talento especial nas suas mãos.
Ele acrescentou: “Sim, e ele está muito consciente disso [também]. Ele é um jogador de futebol muito maduro. E somado ao seu talento, isso significa que falamos tanto dele e que ele demonstra em campo, com uma naturalidade incomum, toda a sua habilidade, qualidade, seu potencial e suas expectativas.”
“Celebramo-lo, mas continuo a dizer que ele tem 18 anos e temos de continuar a cuidar dele, temos de continuar a protegê-lo, temos de continuar a estar ao seu lado. Porque ele ainda terá muitos altos e baixos que são normais e há sempre de manter os pés no chão. Ele está obcecado com a ideia da Copa do Mundo.”
A ausência de Fermin López desapontou o treinador da Espanha
A Espanha tem um dos elencos mais fortes do torneio, mas o selecionador continua desapontado por o companheiro de equipa de Yamal no Barcelona, Fermin López, ter ficado fora por lesão.
Ele acrescentou: “As ausências que magoam mais são aquelas causadas por lesões. Neste caso, a de Fermin. Um futebolista que estava num momento fantástico, excecional, com confiança, segurança… Poderia ter sido a sua Copa do Mundo. E ele fica de fora por causa de uma lesão. Essas ausências doem.”
De la Fuente rejeitou o estatuto da Espanha como uma das favoritas e indicou que sentia que o torneio estava aberto.
“O que é ser favorito?,” questionou. “São comentários que partem de fora. Seremos mais favoritos do que a França, o Brasil, a Argentina?”
“Vamos ficar surpreendidos, porque vamos defrontar equipas que não conhecemos. E são equipas muito poderosas, fisicamente e taticamente. Tecnicamente, porque são seleções com jogadores acostumados a competir em clubes importantes. E há equipas que estão melhor adaptadas a estas situações climáticas, a estes ambientes. Isso também será handicap.”
“No futebol internacional há maior igualdade do que ao nível dos clubes. O jogo mais importante da Copa do Mundo para nós é Cabo Verde, não há dúvidas.”
