Nesta altura do ano passado, o Liverpool tinha conquistado o seu 20º título, igualando o recorde, em grande estilo, persuadindo Mohamed Salah a assinar um contrato estendido, realizando contratações de grande peso a partir de uma posição de força e estava prestes a concluir uma transferência com valor recorde no futebol britânico por Alexander Isak.
Em poucos meses, Arne Slot encontrou-se sob pressão, Salah estava furioso, previsões de supremacia contínua pareciam risíveis e uma defesa de título bem-sucedida parecia tão distante quanto uma travessia de ferry do Mersey para o Mediterrâneo.
Slot parecia prestes a tropeçar antes de ser abruptamente demitido no final de maio, com Salah – o jogador de ataque mais prolífico do clube na Premier League – partindo mais cedo e Andoni Iraola assumindo o comando no início de junho, deixando o Bournemouth com futebol europeu pela primeira vez, após uma sequência invicta de 18 jogos na liga para terminar a temporada.
O diretor desportivo dos Reds, Richard Hughes, que deu a Iraola o comando do Bournemouth há três épocas depois de o espanhol impressionar no Rayo Vallecano, parece ter feito uma aposta calculada num treinador conhecido por descobrir e desenvolver jogadores, incluindo Milos Kerkez, por quem os Cherries mais do que duplicaram o dinheiro quando o Liverpool comprou o lateral por £40 milhões em junho de 2025.
Com o contrato de Hughes a terminar no final da época, a sorte de Iraola provavelmente definirá o tempo do executivo no clube, embora possa estar prestes a começar uma nova era em Anfield, com a expectativa de que um consórcio, incluindo o extremamente rico fundador da Amazon, Jeff Bezos, compre 30% do clube.
A era dos limites de gasto significa que o poder financeiro do Liverpool em campo dependerá mais de se Iraola consegue transformar o ambiente para um efeito de conquista de troféus. Os fãs estão naturalmente preocupados com os motivos dos investidores, com a saga no Manchester United a intensificar o receio de que o Liverpool se afaste das suas raízes na comunidade rumo a um futuro cada vez mais obcecado pelo dinheiro.
Entradas e Saídas de Verão
ENTRADAS
Jeremy Jacquet de Rennes – £55 milhões
Victor Munoz de Osasuna – £34,5m
Ronald Araujo do Barcelona – empréstimo por uma temporada
SAÍDAS
Ifeanyi Ndukwe para a Austria Wien – £2,6m
O que o Liverpool precisa antes do fecho da janela?
A posição de lateral-direito foi um problema persistente na última temporada, depois de perderem Conor Bradley devido a uma lesão grave no joelho, bem como Jeremie Frimpong por problemas musculares, deixando Joe Gomez, Calvin Ramsay, Curtis Jones e até Dominik Szoboszlai a cobrir com diferentes graus de convicção em cada semana.
Jacquet parece uma adição sensata, mas o internacional francês sub-21 está a regressar de lesão e a sua versatilidade tem-se limitado até agora à defesa central ao longo da sua carreira, pelo que uma maior variedade de jogadores capazes de atuar ao longo da linha defensiva parece urgente após as saídas de Andy Robertson e Ibrahima Konaté no final da última temporada, com o experiente Araujo a ajudar certamente.
Iraola tem utilizado uma miríade de médios no Bournemouth e um novo nº seis iria, sem dúvida, beneficiar o Basco. A ausência de Salah – e as suas explosões públicas – pode unir o plantel e os seus avançados, com o internacional espanhol Munoz, de 23 anos, a ser o jogador para já escolhido pelo Liverpool para oferecer uma opção na linha de frente e nas alas, depois de terem visto alternativas incluindo Matias Fernandez-Pardo, do Lille, e Said El Mala, muito requisitado do Koln.
Liverpool 2026/27: Um a observar
Com Rio Ngumoha já não sendo segredo, o recém-chegado da Irlanda do Norte, Kieran Morrison, pode dar o salto, embora o jovem de 19 anos tenha sido o único jogador de linha por não utilizado no banco durante o amigável de pré-temporada contra o Monaco, no Anfield.
Morrison quebrou o recorde de mais golos sub-21 no Liverpool na última temporada, marcando 15 vezes e produzindo sete assistências em 26 jogos nas equipes de formação.
Slot deu a Morrison a sua estreia na equipa principal na EFL Cup na temporada passada, e o promissor assinou um novo contrato de quatro anos em maio. Uma cadeia de pretendentes por toda a Europa está, alegadamente, interessada se o produto da academia, que elogiou publicamente o treino de Iraola, não receber a sua oportunidade.
Premier League 2026/27: previsão do Liverpool
Existem inúmeros exemplos de bons treinadores que se desfazem diante de gigantes, mas Iraola deve ser avaliado pela sua trajetória, e o treinador de 44 anos mostra-se claramente capaz de colocar o Liverpool de volta à luta, especialmente se conseguir extrair o melhor de Florian Wirtz e Isak, que podem tornar-se verdadeiramente novas contratações após uma temporada para esquecer.
Muitos fãs perderam a fé na suposta conservadorismo de Slot, e a abordagem proativa de Iraola deverá evitar isso. Se ele terá um impacto imediato é discutível, tendo levado dez jogos para vencer o primeiro jogo da liga no Bournemouth.
Os adeptos do Liverpool podem também precisar de paciência à luz da série de 11 jogos sem vitórias de Iraola em mais de dois meses na temporada anterior.
Previsão 101 Great Goals: 4º
