Bukayo Saka elogiou o trabalho defensivo do Arsenal como a base da vitória por 1-0 sobre o Aston Villa na segunda-feira de feriado, insistindo que os campeões mostraram exatamente o tipo de resiliência necessária para sustentar uma defesa de título séria.
O remate de Saka de curta distância, pouco antes do marco do aguardar o minutinho, foi a diferença entre as equipas no Villa Park, o extremo a converter o cruzamento rasteiro de Riccardo Calafiori após uma jogada elegante que libertou ambos por detrás de uma linha alta do Villa.
Foi a segunda vitória consecutiva do Arsenal e o segundo jogo sem sofrer golos para abrir a nova época, com Mikel Arteta a assinalar o seu 250º jogo na Premier League à frente do clube com o máximo de pontos.
«Jogo muito, muito difícil. Não é fácil vir aqui; eles dificultaram-nos. Sinto-me ainda melhor por sairmos com a vitória», disse Saka.
«A forma como defendem, realmente compactos e com uma linha alta, apanhou-nos em fora-de-jogo. Tivemos de nos adaptar a isso. Foi diferente do que vimos na semana passada, não fomos capazes de implementar o nosso padrão atacante.»
«Um golo costuma ser suficiente para nós porque somos muito sólidos atrás. Quando marcámos o primeiro, o jogo acabou por abrir. Queríamos ganhar o segundo.»
O ala destacou o contributo dos laterais do Arsenal para a ameaça atacante, antes de regressar ao tema do desempenho defensivo como a característica definidora do encontro.
«Todos os laterais, a forma como jogam dá-nos muito. Para nós, os extremos, abre-nos o jogo, temos sempre compostura na área», afirmou.
«Não estivemos no nosso nível mais elevado com a bola. Sem ela, fomos incríveis. Assim que a perdemos, começámos a recuar. Sabíamos que eles gostam de jogar em transição. Todos os jogadores estiveram em campo a trabalhar esta noite. Isso ajuda a manter a baliza a zeros.»
Arteta sobre a profundidade do plantel
O Villa ofereceu pouco em termos de ameaça atacante ao longo de toda a partida, não tendo conseguido rematar com direção à baliza em nenhuma das suas duas primeiras partidas na Premier League, a primeira vez que uma equipa consegue isso desde o Swansea City na temporada 2017-18.
No entanto, o Arsenal não podia dar lugar à complacência contra uma equipa ainda magoada pela derrota por 4-0 frente ao Brighton na jornada de abertura, e Arteta reconheceu-o.
«Este é um lugar realmente difícil para vir ganhar o jogo. Na época passada perdemos no último pontapé do jogo. Eles ficaram magoados com o que aconteceu na semana passada. Foi uma grande exibição de toda a equipa esta noite», disse.
Arteta foi questionado se isto representa o seu plantel mais forte de sempre em termos de profundidade.
«É disso que precisamos. Os jogadores que entram fazem a diferença. Todos eles contribuíram para criar mais domínio e mais impulso», disse.
«O nível de foco e a forma como querem contribuir para a equipa, isso vai ser decisivo na temporada.»
