A época da Premier League entra numa pausa prolongada de três semanas, à medida que o futebol internacional reassume o controlo do calendário, e o Manchester City, sem dúvida, será a equipa mais satisfeita da divisão à entrada da pausa. E, para leitores noruegueses, não é novidade: com Erling Braut Haaland no ataque, as expectativas ficam ainda mais altas para o City regressar em boa forma.
A City, com a esperança de reconquistar o título aos Arsenal, tem somado o máximo de pontos nos cinco jogos da liga até agora, apesar de uma exibição algo pouco convincente frente ao Sunderland no domingo.
O humor entre os adeptos do City contrastará fortemente com o dos adeptos do Manchester United, após mais um resultado difícil para o lado de Michael Carrick.
Para os adeptos do Tottenham, a pausa pelo menos oferece uma interrupção temporária à decepção após a sua última derrota, o que tornará esta pausa especialmente pesada para Roberto De Zerbi após um início de campeonato sem vitórias.
Aqui olhamos para cinco dos maiores pontos de discórdia da quinta jornada da Premier League.
Os rivais pelo título também mostram as suas fragilidades
A corrida ao título parece destinada a ser uma disputa de dois cavalos, com o City a abrir uma vantagem de três pontos sobre os holofotes campeões defendentes Arsenal ao intervalo, após a emocionante vitória por 5-3 sobre o Sunderland.
Isso seguiu-se à escorregadela do Arsenal, com uma derrota por 3-0 em Brighton & Hove Albion, mas, mesmo com a diferença nos resultados, tanto o treinador do City, Enzo Maresca, quanto o treinador do Arsenal, Mikel Arteta, têm problemas a ponderar durante o primeiro intervalo da temporada.
Pelo claro poder ofensivo, o City ainda foi demasiado vulnerável para ser derrubado pelo Sunderland. Brian Brobbey tornou-se no primeiro jogador da Premier League a marcar um hat-trick e a terminar do lado perdido desde 2007, e o ponta-de-lança holandês teve uma finalização simples para os três golos, enquanto os Black Cats abriram o City sem grandes dificuldades a cada jogada.
Maestria de Maresca pode apontar para as folhas limpas do City nos quatro jogos anteriores — apenas dois desses encontros foram da Premier League —, mas permanece uma vulnerabilidade evidente na sua equipa que ficou patente na vitória estreita de abertura da temporada contra o Bournemouth. A boa notícia para ele é que o Arsenal também tem problemas óbvios.
O desmoronamento completo da típica solidez defensiva do Arsenal em Brighton pode, a longo prazo, ter sido apenas um contratempo, mas a falta de coesão no meio-campo entre Declan Rice, Bruno Guimarães e Martin Ødegaard representa um problema potencialmente maior.
É ainda mais à frente que o Arsenal poderá ter a sua maior preocupação depois de um jogo em que Kai Havertz não teve o impacto desejado. Com Viktor Gyökeres claramente em segundo plano em relação ao alemão, os Gunners precisam que Havertz seja consistente. Se ele não conseguir, torna-se difícil ver o Arsenal ter o poder de fogo para competir com um City que tem muito em que se apoiar.
Jacquet impressiona novamente, mas Iraola enfrenta pressão sobre Wirtz
Costuma dizer-se que uma marca de uma grande equipa é vencer quando não estás a jogá-la bem, e os esforços do Liverpool na vitória por 1-0 em Bournemouth, ainda sem vitórias, no domingo, podem ser descritos no melhor como pouco inspiradores, com o quarto golo de Alexander Isak a fazer a diferença.
O ponto alto do Reds foi o defesa-central Jérémy Jacquet, que continua a impressionar após a sua transferência de 60 milhões de euros do Rennes.
Jacquet, segundo FotMob, foi creditado com três tackles, um block, duas intercepções, duas recuperações e seis recuperações. Também ganhou três dos seus quatro duelos, com a parceria entre o francês e Virgil van Dijk a florescer à medida que o Liverpool soma três jogos consecutivos sem sofrer golo na Liga.
Apesar de haver razões para optimismo na retaguarda, cresce a preocupação com as exibições de Florian Wirtz, que foi duramente criticado por Jamie Carragher após a vitória no Vitality Stadium.
Carragher instou Iraola a ponderar a hipótese de deixar Wirtz no banco antes do embate entre o Liverpool e o City após a pausa. Se Iraola acolher esse conselho, será um revés significativo para as perspetivas de Wirtz justificarem a sua taxa de 100 milhões de libras.
Conseguirão Seagulls ou Bees intrometer-se nas vagas da Liga dos Campeões?
A derrota esmagadora do Brighton sobre o Arsenal surgiu menos de 24 horas depois de o Brentford ter despachado outra equipa considerada candidata ao título, num vitória expressiva, ao bater o Chelsea por 3-0.
Com o Chelsea a fazer um bom começo sob Xabi Alonso a abrandar, o Manchester United, o Aston Villa e o Tottenham lutam nas primeiras semanas, e o Newcastle United está a fazer a transição para uma nova era sob Matthias Jaissle, os desempenhos do Brighton e do Brentford levantam naturalmente a questão de saber se algum deles pode abrir caminho para as vagas da Liga dos Campeões.
Ambos ocupam o top four após cinco jogos e demonstraram solidez defensiva, ao mesmo tempo em que obtêm contribuições de golo em várias áreas. De facto, o Brighton (16) e o Brentford (10) estão entre apenas quatro equipas que já atingiram duplo dígito na liga até ao momento desta temporada.
Mas os números subjacentes sugerem que o Brighton, que tem um xG contra de 8,7, deveria ter sofrido mais do que os cinco golos que permitiu. O grande teste para os homens de Fabian Hurzeler será manter o impulso à medida que os seus encontros da Conference League se acumularem depois da pausa, enquanto uma ronda exigente de jogos no regresso, com o Bees a enfrentar o Villa, o Liverpool e o surpreendente Hull City, revelará muito sobre o que os aguarda.
As evidências iniciais sugerem que pode haver um arranque no top-5 para uma destas equipas, e o seu confronto no sul da costa, em 7 de novembro, suscitará grande interesse se ainda estiverem no topo da tabela.
É hora de Carrick sair?
O período de lua-de-mel prolongado de Michael Carrick já terminou há muito tempo.
Depois do seu excelente desempenho como treinador interino do Manchester United na temporada passada, Carrick tem enfrentado um começo extremamente difícil no cargo de treinador permanente, e é provável que haja pedidos para encerrar esse mandato após uma exibição pouco impressionante num empate 1-1 com o Fulham no domingo.
O antigo defesa Gary Neville criticou fortemente o esforço do United sem bola, em comentários contundentes enquanto trabalhava como co-comentador para a Sky Sports.
“Tenho acompanhado o Manchester United desde os cinco anos e estes foram os piores 15 minutos que já vi,” disse Neville depois de o Fulham abrir o marcador num autogolo de Lisandro Martínez. “Absolutamente patético.”
Embora os comentários de Neville possam ser vistos por muitos como uma hipérbole estranha de uma lenda do United, as suas palavras falam de um problema significativo para os Red Devils numa liga que exige muita energia das equipas que aspiram ao sucesso.
A Sky Sports afirmou na segunda-feira que os dados GeniusIQ classificaram o United por último na Premier League em termos de distância percorrida em alta intensidade, tempo de ação em alta intensidade, total de arrancadas e tempo gasto a sprintar.
Com o United a ocupar o modesto 12º lugar na tabela depois de um verão em que apenas reforçaram o meio-campo, a revolta contra a direção do clube continuará durante a pausa internacional. No entanto, é claro que o dedo também começa a ser apontado a Carrick e, a menos que ele consiga produzir a sua equipa com alta intensidade e vitórias em jogos, o tempo pode estar a esgotar-se brevemente na sua carreira de treinador no Old Trafford.
O Spurs está destinado a lutar pela relegação?
Foi mais um fim de semana miserável para o Tottenham, que agora passará três semanas a suportar a parte inferior da Premier League após a sua última derrota frente ao Villa e o empate do Fulham com o United.
O Tottenham pelo menos conseguiu finalmente terminar a sua espera por um golo na Premier League nesta época, mas o dano já tinha sido feito quando Conor Gallagher e Jan Paul van Hecke encontraram o fundo das redes para tornar o resultado mais aceitável.
Van Hecke, uma contratação de £52 milhões junto do Brighton, faz parte dos inúmeros problemas do Tottenham. O holandês está a ter um desempenho fraco no coração da defesa, que continua demasiado fácil de ser violada, com Johan Manzambi, Nicolas Jackson e Emi Buendía a tirar proveito na vitória do Villa por 3-2.
O meio-campo tem energia, mas existe uma evidente falta de criatividade numa equipa em que foram gastos mais de £300 milhões no verão. O Tottenham tem um xG de 5,0 nesta temporada, o terceiro pior da Premier League.
Com De Zerbi a receber esse tipo de apoio, esperava-se que o Tottenham ficasse bem longe do perigo após dois 17º lugares nas duas últimas temporadas. Em vez disso, os Spurs parecem uma equipa destinada a outra luta. O Tottenham não cria oportunidades suficientes e é vunerável na defesa. É uma receita para o desastre, e De Zerbi tem de encontrar uma maneira de resolver isto durante a pausa.
