Lionel Messi deixou o palco internacional com a devida reverência, com um gol, uma exibição deslumbrante e um discurso emocionante no qual admitiu que “não queria que esse momento terminasse”.
Após a sua 208ª e última aparição pela Argentina, uma vitória por 3 a 0 sobre o Benim que por grande parte da noite pareceu quase um jogo de exibição, Messi falou de coração para expressar a dificuldade de ter que se despedir.
O veterano de 39 anos, que marcou um pênalti na segunda metade e acrescentou duas assistências contra um adversário generoso, disse: “Há tantas emoções a percorrer-me neste momento. Certamente estou a esquecer muitas coisas que gostaria de dizer porque este é um momento muito difícil para mim. A primeira pessoa que me vem à cabeça é o meu pai.”
“Saio grato, orgulhoso e em paz. Obrigado por tudo.”
Derrota na final da Copa do Mundo e a morte do pai convenceram Messi a abandonar a Argentina
Messi optou por se reformar da responsabilidade pela Argentina depois de a derrota na final da Copa do Mundo para a Espanha ter sido seguida pela morte de seu pai, Jorge. Ele parte tendo marcado 126 gols pela Argentina e ajudando o país a levantar a Copa do Mundo e duas Copas América.
“Não me resta mais nada a fazer senão agradecer a esta camisa,” acrescentou.
“Durante 20 anos, mesmo nos momentos mais difíceis, nunca deixei de lutar, de seguir em frente, de dar tudo o que tinha e de querer estar aqui.
“Não vir aqui mais e não fazer mais parte da equipa nacional argentina vai doer muito. Se fosse por mim, adoraria ficar aqui a vida toda, porque jogar pela Argentina é a coisa mais bonita que existe.”
“Acho que estou a falar mais do que nunca hoje porque simplesmente não quero que este momento acabe.”
“Mas creio que chegou a hora de me reformar. A última Copa do Mundo tirou muito de nós depois de tudo o que passámos. Chegámos à final com o suficiente apenas para lutar até ao fim, como sempre fizemos.”
“Chegámos muito perto de ganhá-la novamente, e apesar de tudo o que se disse sobre nós, nada de estranho aconteceu. O jogo contra a Inglaterra tirou muito de nós porque demos absolutamente tudo.”
“Em 2022, tivemos o sonho de realizar não apenas o meu sonho, mas o sonho de todo um país: tornar-nos campeões do mundo novamente. E conseguimos.”
A história da Argentina de Messi: uma trajetória de perseverança
Muitos de seus colegas de equipa abriram lágrimas quando Messi falava, refletindo sobre uma carreira internacional que começou com um cartão vermelho a um minuto de sua estreia contra a Hungria em 2005 e terminou no Estádio Monumental, em Buenos Aires.
Entre os seus passos, a jornada da Argentina com Messi foi dividida em duas fases. A primeira viu-o lutar pela aceitação de um público que o viu partir para a Europa aos 13 anos e tornar-se o centro de atenção do Barcelona.
Ele lutou para corresponder às comparações com Diego Maradona e, após uma quarta derrota em finais em nove anos, Messi retirou-se do futebol internacional em 2016 depois de falhar num desempate de penalties quando a Argentina perdeu a final da Copa América para o Chile.
Ele foi persuadido a regressar, mas a carreira da Argentina não decolou verdadeiramente até à nomeação de Lionel Scaloni como treinador. Scaloni encontrou uma forma de moldar a equipa em torno de Messi e ganhar troféus com duas Copas América e, o mais importante, a Copa do Mundo de 2022 a favorecer a Argentina.
A Copa do Mundo de 2026 foi uma decepção coletiva – o comportamento da Argentina na final lançou uma sombra sobre a sua caminhada até à final – mas Messi brilhou ao longo do torneio, apesar dos seus anos avançados.
Scaloni hails Messi as the ‘best in history’
Scaloni said after the game: “It’s been a dream come true. I never thought I’d be the coach of the best footballer in history.
“We are eternally grateful to him for giving us the opportunity to be with him.
“The tears are because so many things are going through my head. Not seeing him any more will be sad. He leaves us with an incredible legacy.
“The feeling of having him on your side is incomparable. I’ve never seen that aura in anyone else in my life.”
Messi is expected to make a swift return to the United States where he is scheduled to play for Inter Miami against DC United on Saturday night.
