Lionel Messi receberá o carinho e o respeito da Argentina na noite de terça-feira, quando disputar sua última partida pela seleção do país.
Messi vestirá pela última vez as listras azul celeste e branco na sua partida de despedida contra o Benin, em Buenos Aires.
O jogador de 39 anos anunciou a sua intenção de abandonar o futebol internacional no dia 31 de agosto, pouco depois da dolorosa derrota na final da Copa do Mundo para a Espanha e da morte de seu pai, Jorge.
Messi não foi convocado para as duas partidas anteriores desta janela internacional, vitórias contra a Bolívia e o Burquina Faso, mas comandará a equipe amanhã no Estádio Monumental antes de se concentrar na sua carreira de clube com o Inter Miami.
Promete ser uma ocasião emocional para os companheiros de equipe e para os torcedores, com Messi somando 207 aparições e 125 gols na carreira pela Argentina, em uma trajetória de duas fases. A primeira viu-o lutar pela aceitação de um público que o viu partir para a Europa aos 13 anos e tornar-se o centro das atenções do Barcelona.
Ele lutou para corresponder às comparações com Diego Maradona e, após a quarta derrota em finais em nove anos, Messi pendurou as chuteiras pela Argentina em 2016, depois de falhar em uma cobrança de pênalti enquanto a Argentina perdia a final da Copa América para o Chile.
Ele foi persuadido a retornar, mas a carreira de Messi com a Argentina não decolou de fato até a nomeação de Lionel Scaloni como treinador. Scaloni encontrou uma forma de construir ao redor de Messi e conquistar taças com duas Copas América e, o mais importante, a Copa do Mundo de 2022, todas favorecendo a Argentina.
A Copa do Mundo de 2026 foi uma decepção coletiva – o comportamento da Argentina na final lançou uma sombra sobre a sua caminhada até a decisão – mas Messi brilhou ao longo do torneio, apesar de seus anos avançados.
Scaloni deve ser reconhecido por extrair ainda mais de Messi, e ele admite que será uma noite difícil na terça-feira. Ele disse: “Imaginam-se os temas da partida de terça-feira serão muito emocionantes, para todos, inclusive para o Leo; será um dia inesquecível. Será o dele, e também dos seus companheiros, que lhe proporcionaram a maior alegria do futebol. Sou grato por poder aproveitá-lo.”
A única decepção ligeira é o fato de a Argentina não ter conseguido atrair uma oposição de maior calibre para marcar a ocasião.
Benin, pelo menos, chega motivado após uma vitória sobre Mauritânia na qualificação para a Copa Africana das Nações.
Team News for Argentina v Benin
Messi começará, assim como os companheiros de seleção de longa data Nicolás Otamendi, Rodrigo De Paul e Giovani Lo Celso. O lateral esquerdo Nicolás Tagliafico está com dúvida devido a uma lesão. Leandro Paredes e Nahuel Molina permanecem suspensos.
Benin ficará sem o lateral-direito Abdoul Rachid Moumini.
Expected line-ups for Argentina v Benin
Argentina: Martinez; Giay, Otamendi, Romero, Medina; De Paul, Mac Allister, Lo Celso, Paz; Messi, Alvarez
Benin: Djandjinou; Azongnitode, Roche, Tijani, Ourou; Hassane, D’Almeida; Aloko, Olaitan, Ourorou; Tosin
Stats for Argentina v Benin
- Esta é a primeira vez que a Argentina e o Benin se enfrentam.
- O Benin será a 64ª nação diferente que Messi enfrentará pela Argentina.
- Esta será a 29ª vez que ele atua no Estádio Monumental. A despedida esgotou em menos de duas horas.
- Desde a final da Copa do Mundo, a Argentina marcou 11 gols sem sofrer: 4-0 contra a Bolívia em Córdoba e 7-0 contra o Burquina Faso.
- A Argentina está 87 posições acima do Benin no ranking mundial da FIFA.
Where to watch Argentina v Benin
Argentina versus Benin começa à meia-noite de quarta-feira. Você pode assistir no Reino Unido pela Premier Sports e transmitir via Premier Sports Player.
Prediction for Argentina v Benin
O resultado não é realmente o mais importante, mas Messi não quererá encerrar a carreira com uma derrota. Felizmente para ele, o Benin não está em um nível suficiente para desafiar a Argentina, e os anfitriões devem seguir para a vitória com Messi desempenhando um papel-chave.
Prediction: Argentina 6-0 Benin
