Mauricio Pochettino elogiou a exibição destemida da sua jovem equipa dos EUA após uma vitória contundente por 4-1 sobre o Peru em Orlando, admitindo que ver os seus estreantes adolescentes lhe causou arrepios de vez em quando.
Abrindo o ciclo de quatro anos rumo à Copa do Mundo de 2030 no Inter&Co Stadium, Pochettino confirmou a promessa de uma página em branco ao dar oportunidades a talentos emergentes, proporcionando estreias internacionais seniores a 11 jogadores – incluindo oito adolescentes que atuaram ao longo dos 90 minutos.
Falando após a partida, Pochettino fez elogios ao compromisso, à maturidade e à energia tática demonstrados por uma equipa liderada em campo pelo regresso do capitão Tyler Adams e pelo criativo Malik Tillman.
Ele disse: “Estou tão orgulhoso do desempenho. Ver estes jovens entrarem, abraçarem o momento e jogarem com este tipo de liberdade e coragem — deu-me arrepios de vez em quando.”
“Trata-se de oportunidade: dar a oportunidade, e depois eles têm de a aproveitar. O que vimos esta noite é que o futuro já está aqui, mas o futebol é hoje. Eles mostraram que podem competir já.”
A Noite Histórica de Sullivan
A atenção da manchete naturalmente centrou-se no talento de 16 anos da Philadelphia Union, Cavan Sullivan, que começou e jogou 60 minutos cheios de energia, tornando-se o jogador mais jovem a ganhar uma cap internacional sénior pela USMNT desde Freddy Adu em 2006.
Ao lado de Sullivan, o lateral do Orlando City, Justin Ellis, e o defesa-direito Peyton Miller, da New England Revolution, também foram lançados no onze inicial.
Não demorou quatro minutos para essa estratégia render frutos diante da casa cheia. Depois de ganhar uma bola parada no flanco direito, Ellis ergueu-se dentro da área para cabecear um cruzamento milimétrico de Gio Reyna, inaugurando o marcador.
Enquanto o atacante veterano Gianluca Lapadula restabelecia o empate para o Peru ao cabecear a assistência de Yoshimar Yotún de perto, os adolescentes de Pochettino tomaram o controlo total após o intervalo.
O golo surgiu já perto da segunda parte, quando o jovem promissor do Crystal Palace, Zavier Gozo, fez uma corrida incisiva para a área de 18 jardas, provocando uma falta desajeitada, permitindo que Tillman avançasse e convertesse com tranquilidade o penalti.
Momentos depois, os anfitriões aumentaram a vantagem quando o jovem Julian Hall, do New York Red Bulls, apareceu no poste mais recuado, demonstrando instintos predatórios ao rematar de voleio a partir de seis jardas, num golo de estreia de sonho. A goleada ficou concluída no último minuto do tempo regulamentar, quando o substituto Sebastian Berhalter recebeu o ressalto de uma reposição mal afastada e rematou de forma clínica para superar Pedro Gallese e fixar o 4-1.
Pochettino, que comprometeu o seu futuro com o U.S. Soccer até ao torneio de 2030, reiterou que o passado não conta neste novo ciclo:
“Ninguém pode pensar que o seu lugar lhe pertence por causa do que fez no passado. É um recomeço, um novo ciclo. Todos têm a porta aberta, mas é preciso conquistar isso todos os dias.”
