Mikel Arteta afirma que o Arsenal precisa “olhar para alternativas” para a posição de lateral direito problemático contra o Paris Saint‑Germain se Jurrien Timber não puder jogar.
Timber está a recuperar-se de uma lesão na virilha que o manteve afastado por dois meses. O internacional holandês tem sido peça-chave do sucesso do Arsenal nesta temporada, atuando em 43 jogos em todas as competições e ajudando a aproximá-los de uma dupla conquista: a Premier League e a Liga dos Campeões.
Os Gunners estão na linha de frente para vencer o campeonato, com jogos contra o Burnley já rebaixado e um Crystal Palace que já mira na final da Liga Conferência contra o Rayo Vallecano.
A Liga dos Campeões parece uma opção bem mais difícil diante de uma equipa do PSG que conquistou o troféu pela primeira vez há 12 meses, ao derrotar o Inter de Milão por 5-0 na final.
Os parisienses contam com uma linha de ataque poderosa, com o astro georgiano Khvicha Kvaratskhelia a atuar pela esquerda.
A possível ausência de Timber é agravada pela lesão que encerra a época de Ben White, que normalmente seria o suplente na direita da defesa.
Isso deixa Arteta sem opções. Declan Rice atuou por empréstimo temporariamente no West Ham no fim de semana passado, mas ele será necessário no meio-campo, enquanto o defensor central Cristhian Mosquera e o lateral esquerdo habitual Riccardo Calafiori também são candidatos.
“Precisamos olhar para alternativas”, disse Arteta. “Os dois jogadores que temos não estão disponíveis no momento. Portanto, precisamos ver e fazer algo diferente. A coisa boa é que temos experiência por todo o futebol nesta temporada. Porque quando tivemos problemas, normalmente eles estavam na mesma posição. E conseguimos encontrar os níveis certos de desempenho e consistência, então tenho certeza de que vamos fazer isso.”
Arsenal pode usar Calafiori, lateral esquerdo, na direita contra o PSG
Questionado se poderá experimentar Calafiori na direita nos restantes jogos do campeonato, Arteta não tinha a certeza se iria aprender o suficiente.
“A amostra é tão pequena,” disse. “É muito difícil avaliar um jogador quando ele tem poucos minutos. Declan Rice, quando atuou como lateral, contra o Brighton, foi excecional. Mas depois, na outra noite, foi outra história. Depende.”
“A amostra ainda é muito pequena; continuará a ser pequena daqui até ao fim da temporada para julgar se um jogador é bom o suficiente e pode atuar na posição. Além disso, qual é o custo de mover esse jogador de uma posição para a outra, e esse é o equilíbrio que precisamos encontrar.”
Arteta elogia Lewis-Skelly pelo impacto no Arsenal
Foi questionado a Arteta se assumir o risco de colocar um jogador numa nova função funcionou no caso do lateral-esquerdo que atua também como médio Myles Lewis-Skelly.
“Não sei se a palavra é risco,” acrescentou. “No final temos de tomar uma decisão porque as circunstâncias o exigem. Com Miles houve uma diferença, foi uma escolha por aquilo que vimos e acreditamos que ele poderia fazer e pelo que a equipa precisava. Ele tem feito absolutamente muito bem.”
O cenário de sonho seria Timber provar a sua forma para o confronto com o PSG.
Arteta disse: “Ele progrediu um pouco nos últimos dias. Ele está a sentir-se melhor. Vamos tentar deixá-lo apto e disponível o mais rápido possível, mas vamos ver.”
“Ele é um jogador tão importante para nós e está a fazer tudo o que pode para ajudar a equipa em qualquer capacidade. A liderança dele, a qualidade dele e o quanto a equipa precisa dele. Ele está a fazer tudo o que pode.”
