Diego Simeone não acredita que o Atlético de Madrid possa ser considerado favorito para o confronto das oitavas de final da Liga dos Campeões contra o Tottenham.
Os Spurs avançaram com facilidade pela fase de grupos, terminando entre os oito primeiros para ir direto às oitavas. O Atlético, por sua vez, precisou passar por uma difícil eliminatória de repescagem contra o Club Brugge, com os rojiblancos vencendo por 7-4 no agregado.
Mas as duas equipes estão em posições muito diferentes em seus campeonatos domésticos.
Enquanto o Atlético manteve a vantagem na corrida pela terceira posição na La Liga com uma vitória por 3-2 sobre o Real Sociedad no sábado, o Tottenham caiu numa derrota sombria de 3-1 para o Crystal Palace na última quinta-feira, deixando-os apenas um ponto acima da zona de rebaixamento da Premier League.
Apesar da situação do Tottenham, Simeone rejeitou a sugestão de que o Atlético seja favorito.
O Atlético nunca disputou um jogo de eliminatórias da Liga dos Campeões em casa sob Simeone, que assumiu o cargo em 2011.
Mas ele disse numa conferência de imprensa pré-jogo: “Quando você entra em campo, não pensa na classificação nem no momento da temporada. Os jogadores querem vencer e jogar bem. Não conheço ninguém que pense na posição da liga ao chutar a bola.”
“O Atlético não pode ser considerado favorito contra o Tottenham. Se você olhar para a posição atual deles na Premier League… depende de como se interpreta.”
Questionado sobre o que o preocupa diante de um Tottenham que não vence na Premier League em 2026, Simeone respondeu: “O futebol é um jogo, e quando você tem um elenco como o deles, ele merece respeito total.”
“Precisamos levar o jogo para as zonas onde acreditamos que podemos causar dano.”
Como os Spurs podem atrapalhar o Atlético?
As atuações do Tottenham na Liga dos Campeões contrariam a sua péssima forma na Premier League, e uma peça que pode fazer a diferença no Metropolitano é Randal Kolo Muani.
Muani tem estado diretamente envolvido em cinco gols (três gols, duas assistências) em sete jogos pelo Tottenham na Liga dos Campeões nesta temporada.
Esse total é o seu maior em uma única edição da Liga dos Campeões, e apenas dois jogadores marcaram mais de três gols na sua primeira campanha na Liga dos Campeões pelo Tottenham: Gareth Bale e Peter Crouch (ambos com quatro em 2010-11).
Existem seis clubes da Premier League nas oitavas de final da Liga dos Campeões, e o ritmo da Premier League tem sido identificado como uma das razões para o sucesso histórico dos clubes ingleses na competição.
Perguntado sobre o ritmo com que jogam, Simeone respondeu: “Eles jogam a um ritmo mais acelerado. Não sei dizer exatamente o porquê — alguns dizem que os árbitros permitem mais, outros dizem que é tática ou preparação.”
“Mas o fato é: o ritmo é mais alto. Você pode até vê-lo na TV — é mais rápido do que na Espanha, na Itália ou na Alemanha. É a liga com o ritmo mais rápido.”
“Não acho que equipes inglesas ganhem apenas pela intensidade; elas também têm alta qualidade técnica.”
Se o Spurs conseguir reproduzir essa mistura de intensidade e qualidade, então as suas hipóteses de enfrentar Barcelona ou Newcastle United nas quartas vão melhorar.
Mas esses dois atributos têm faltado fortemente aos desempenhos do Tottenham nesta temporada, e há pouca coisa que sugira que o primeiro jogo de knockout da Liga dos Campeões, sob o comando do interino sem vitórias Igor Tudor, terminará com os Spurs a confirmar a curiosa afirmação de Simeone.
