Os anfitriões da Copa do Mundo, os EUA, sofreram uma goleada nas mãos da Bélgica, que venceu por 5-2 no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, no sábado.
Weston McKennie abriu o placar para os EUA na primeira parte, mas os visitantes responderam com cinco gols sem resposta, marcados por Zeno Debast, Amadou Onana, um pênalti de Charles De Ketelaere e um doblete do substituto Dodi Lukebakio.
Patrick Agyemang diminuiu a vantagem para os anfitriões no final, mas foi pouco mais que consolo, já que a campanha inconsistente dos EUA sob o comando de Mauricio Pochettino continua com apenas alguns meses até o pontapé inicial do grande torneio.
Um primeiro tempo equilibrado
A Bélgica recebia de volta o talismânico Kevin De Bruyne à equipe; no entanto, o primeiro remate com direção ao gol coube aos anfitriões.
Com amplo espaço na borda da área, Antonee Robinson, do Fulham, forçou uma defesa apurada de Senne Lammens, do Manchester United, na baliza belga, após uma elegante troca entre Malik Tillman e Christian Pulisic na construção.
Tanto Lammens quanto Tillman voltaram a envolver-se pouco depois, quando o cabeceamento de Tillman encontrou McKennie desmarcado, mas novamente o belga estava atento para negar o tento.
Do outro lado, Matt Turner entre as traves para os EUA foi obrigado a fazer uma defesa quando o remate de De Bruyne de longe desviou em Mark McKenzie.
Aos 37 minutos, os visitantes tiveram um gol anulado após o cruzamento de Jeremy Doku ter sido concluído por De Ketelaere com o braço.
Mas exatamente quando parecia que a Bélgica começava a causar problemas, ficaram para trás quando McKennie ficou novamente sozinho a partir de uma cobrança de canto e, desta vez, não vacilou de perto.
A liderança, no entanto, durou apenas seis minutos. No final do primeiro tempo, Debast disparou de longe, superando Turner, o jogador emprestado ao New England Revolution, antes de se alojar no canto mais distante.
Bélgica desata o atropelo após o intervalo
Após o intervalo, Pulisic talvez devesse ter feito melhor ao atravessar a defesa belga, mas o seu remate saiu torto e a bola subiu por cima da baliza.
Os anfitriões tinham iniciado bem o segundo tempo, mas foram os visitantes quem assumiu a dianteira, com Onana a marcar junto à linha da área, após ser servido por Alexis Saelemaekers, seguindo mais uma jogada de Doku.
Pouco mais de cinco minutos depois, a Bélgica ampliou a vantagem quando a bola foi considerada ter tocado o braço do capitão dos EUA, Tim Ream, com De Ketelaere a converter o pénalti resultante.
Os visitantes estavam agora a dominar em Atlanta e adicionaram o quarto não muito depois da hora, quando o substituto Lukebakio produziu uma finalização linda passando por Turner.
Lukebakio marcou o seu segundo e o quinto da Bélgica no final, antes de os EUA garantirem um golo de consolação com três minutos de tempo a vencer depois de Ricardo Pepi desarmar Youri Tielemans e alimentar Agyemang, que encostou para o fundo das redes.
Foi este o último lance da partida. Para a Bélgica, a vitória foi ruidosa. Para os EUA, entretanto, o resultado não fará muito para aumentar as esperanças de uma nação ansiosa em direção à Copa do Mundo deste verão.
