Rayan Cherki proporcionou uma das exibições mais impressionantes desta temporada da Premier League até agora, dando ao Manchester City uma vitória confortável por 4-1 sobre o Crystal Palace na noite de sexta-feira.
Erling Haaland abriu e fechou o placar com os seus primeiros e quartos gols da temporada, mas a noite pertenceu a Cherki, que tornou-se apenas o terceiro jogador na história da Premier League a registrar uma contribuição com múltiplos gols e múltiplas assistências nos dois primeiros jogos de uma equipa, juntando-se a Thierry Henry em 2004-05 e Didier Drogba em 2010-11.
Haaland quebra o empate
City foi a melhor equipa desde o apito inicial e adiantou-se aos 17 minutos quando Antoine Semenyo, uma ameaça constante pela esquerda durante toda a noite, serviu uma bola cruzada que atravessou a área, e Haaland a capitalizou com um cabeceamento no timing certo.
Foi o nono tento dele em nove jogos de Premier League contra o Palace e o golo de marco que faturou o 2000º tento do City na competição.
Phil Foden viu-se em duas oportunidades claras de ampliar a vantagem antes do intervalo e desperdiçou ambas, provocando alguns suspiros entre a deslocação de fãs que ainda não viram o melhor do internacional inglês no sistema de Maresca.
O Palace teve os seus momentos, Adam Wharton avançou com inteligência ao longo da primeira parte e Edward Nketiah forçou Gianluigi Donnarumma a uma paragem apertada nos minutos iniciais, mas o City entrou ao intervalo com o controlo do jogo e uma vantagem de um gol.
Cherki assume o comando
Os primeiros dez minutos da segunda parte foram de respiração suspensa. Cherki colocou o City dois gols à frente nove minutos após o reinício, deslizando através de uma sequência de desarmes até encontrar o canto inferior com o pé esquerdo após o passe preciso de Foden entre as linhas.
Quase de imediato o Palace respondeu: Yeremi Pino rolou a bola sobre a área central e desferiu um remate venenoso que passou pela muralha, acertou no poste e desviou-se no pobre Donnarumma, entrando na baliza.
Elliot Anderson tinha recebido o cartão que originou o livre e observou como o golo que se seguiu ameaçava mudar o desenrolar do encontro.
Durou menos de três minutos. Cherki recebeu a bola na borda da área e desta vez utilizou o pé direito, um desvio de Chris Richards tirando a velocidade do chute mas fazendo-a subir de forma cruel por cima de Dean Henderson.
Haaland dá o toque final
Foden recompensou a sua displicência na primeira parte ao minuto 84, colocando um passe perfeitamente dosado nos pés de Haaland dentro da área.
O norueguês não precisou de convite adicional e encerrou junto ao poste perto para fazer o quarto e conferir um brilho lisonjeiro a o que tinha sido uma atuação extremamente confortável.
Nos instantes finais surgiram dois momentos de promessa individual. Ryan McAidoo, 18 anos, estreando-se na Premier League ao entrar para substituir Cherki, arrancou pelo meio-campo e ficou muito perto ao remate de esquerda que passou a centímetros do poste mais distante.
