Steve Clarke assinou novo contrato para orientar a Escócia até à Copa do Mundo de 2030.
O acordo anterior de Clarke iria expirar após o grande evento deste verão nos Estados Unidos, Canadá e México — a primeira aparição da Escócia no palco mundial desde 1998 — mas ele agora irá supervisionar as candidaturas para chegar ao Campeonato Europeu em dois anos e à Copa do Mundo seguinte.
A duração do acordo é uma demonstração notável de fé em Clarke, que assumiu o comando em 2019 e pode tornar-se o treinador mais prolongado na história da Escócia.
Ele disse: “Sinto-me verdadeiramente honrado em conduzir a minha equipa à nossa primeira Copa do Mundo masculina em 28 anos e tenho orgulho de continuar como treinador-chefe.
“Sei que os adeptos da Escócia apreciam as conquistas deste grupo ao qualificarem-se para dois Europeus consecutivos e tenho igualmente a certeza de que toda a nação exultou com a nossa qualificação para a Copa do Mundo de 2026 após tanto tempo.
“É muito importante olhar para o futuro e planejar o que está por vir e, enquanto a minha equipa fará tudo o que estiver ao seu alcance para competir e orgulhar o país na América neste verão, isso também nos dá certezas antes do torneio ao sabermos que podemos ampliar essas bases a longo prazo e é um privilégio continuar neste papel.
“A estabilidade é a chave para o sucesso no futebol e isso tem sido verdade nos meus últimos sete anos como treinador principal. É importante evoluirmos e fazermos melhorias, e estou ansioso por trabalhar com o novo diretor-executivo de futebol, Craig Mulholland, para aumentar o fluxo de talentos para a equipa de seniores através das seleções nacionais de jovens.
“Por agora, tudo se resume a preparar a Copa do Mundo, começando contra Curaçao neste fim de semana.”
O treinador da Escócia, Clarke, precisa encontrar uma fórmula vencedora em grandes torneios
Clarke também levou a Escócia aos dois últimos Campeonatos Europeus, mas falharam em ambas as ocasiões, saindo cedo na fase de grupos depois de não vencerem nenhum jogo.
O homem de 62 anos tinha sido ligado ao Celtic, forçando a Federação Escocesa de Futebol a agir rapidamente para o manter.
O diretor executivo da SFA, Ian Maxwell, disse: “Em nome do Conselho, fico satisfeito por termos chegado a um acordo com Steve para continuar como treinador‑principal do elenco masculino. O seu registo fala por si: três qualificações para torneios finais, em quatro, incluindo finais consecutivas de Europeus e, claro, um regresso iminente à Copa do Mundo depois de quase três décadas.”
“Para além disso, ele construiu um plantel que a nação tem no coração, transformando Hampden numa fortaleza novamente. Durante as nossas discussões sobre o futuro, todos concordamos que não podemos descansar nas nossas conquistas nem assumir a qualificação como garantida.”
“A paixão e o entusiasmo com que discutiu esse roteiro enfatizam que isto não será apenas uma continuidade, mas um propósito renovado e foco nos próximos quatro anos.”
