Chelsea começou a Premier League sob o comando de Xabi Alonso com uma vitória por 3-2 sobre o Fulham, numa noite de segunda-feira bastante emocionante.
Morgan Rogers marcou na sua estreia pelo Chelsea após a transferência de 117 milhões de libras para os Blues no verão, com João Pedro e Cole Palmer, eleito o jogador do encontro, marcando, numa apresentação empolgante para o trio de ataque renovado da equipa.
Fulham esteve perto de sair com algo do jogo; Josh King empatou o lance inicial de Pedro ainda no primeiro tempo, antes do estreante Gonzalo Garcia também marcar no segundo tempo.
Pedro dá início relâmpago ao reinado de Alonso
Depois de ver muitos dos seus prováveis rivais no topo do ataque, o Chelsea sabia que tinha a oportunidade de se afirmar sob o seu novo treinador e fizeram o início ideal aos 31 segundos, quando Pedro colocou a equipa em vantagem de 1-0 no Craven Cottage.
Depois de Levi Colwill afastar uma bola longa para os pés de Cole Palmer, o atacante inglês deu um toque e lançou Pedro, que rematou por cobertura por cima de Bernd Leno com uma confiança incrível.
Havia sinais promissores para o trio de ataque renovado, com Palmer e Pedro a combinar bem com a contratação de £117 milhões Rogers, enquanto o Chelsea fez um começo sólido.
Foi Rogers quem conseguiu recuperar a bola em posição adiantada e alimentar Palmer, que demorou um pouco a desmarcar-se para dentro e viu o seu remate bloqueado.
Apesar de os visitantes terem dominado nos momentos iniciais, houve alguns lances que deram ao Fulham ânimo para entrar no jogo, com uma arrancada de Josh King a criar um momento de nervosismo junto à defesa do Chelsea.
King empata o jogo para o Fulham
E poucos instantes depois, foi o promissor jovem King quem celebrou o empate ao encontrar espaço novamente no lado direito da área, antes de rematar e colocar a bola por trás de Robert Sánchez, que certamente poderia ter feito melhor com o chute, muito central.
Fulham continuou na frente, deixando o Chelsea sob pressão, com o remate de vole de Timothy Catagne bloqueado antes de Gonzalo Garcia parecer destinado a marcar, antes de uma defesa vital.
Mas poucos minutos depois, surgiu uma enorme oportunidade para o Chelsea desperdiçada quando o vivo Palmer preparou novamente para Pedro, cujo remate, com um toque audacioso, passou longe do alvo.
Rogers inaugura o seu registo
O Chelsea voltou à frente aos 41 minutos após uma combinação entre as suas duas grandes contratações, com Maxence Lacroix a ultrapassar os defesas do Fulham com facilidade antes de Rogers encostar a bola para o fundo das redes.
Mais uma vez, Palmer participou da construção, e o principal homem do Chelsea teria merecido plenamente o golo, que quase veio poucos instantes depois, quando o seu remate passou ao lado do poste.
Palmer brilha para os Blues
Mas, quatro minutos após o reinício, Palmer teve o golo merecido quando um lançamento longo para a frente encontrou Pedro, que esperou o desmarque do seu parceiro de remate para colocar a bola entre as pernas de Leno.
Depois de uma temporada difícil na última campanha, Palmer voltou ao seu auge brilhante e foi, sem dúvida, a estrela da noite de segunda-feira, prenunciando que ele será a peça central do reinado de Alonso.
Pouco depois, Jorrell Hato foi o jogador na esquerda, o defesa cortou para dentro, e Rogers ficou a tempo de ficar sem a bola diante de um defesa.
O jogo voltou a ficar em equilíbrio quando outro estreante marcou na estreia: Garcia reagiu mais rápido que Sánchez, que tropeçou numa nova tentativa, e o ex-jovem do Real Madrid fez o 3-2.
Chelsea segura a vitória
As vulnerabilidades defensivas do Chelsea, que os têm assombrado nos últimos anos, voltaram a ficar à mostra, permitindo que o Fulham aumentasse a pressão nos minutos finais.
Sánchez — que teve outra noite difícil — saiu da baliza para impedir Antonee Robinson, mas o lateral esquerdo dos EUA não conseguiu colocar a bola no gol, apesar de ter chegado primeiro.
Ryan Sessegnon manteve Sánchez ocupado ao rematar por cima de Josh Acheampong, mas o suplente só conseguiu encostar a bola ao guarda-redes espanhol.
Pedro ainda teve tempo para marcar outra vez, mas o seu remate foi corretamente anulado por fora de jogo.
Não importou, pois o Chelsea manteve-se até ao apito final para uma vitória que certamente proporcionou muita emoção — mas também várias questões para Alonso.
O que vem a seguir? Calendário de Fulham e Chelsea
Ambos os clubes jogam em casa contra equipas da terceira divisão na segunda ronda da Taça da Liga EFL na quinta-feira. O Fulham recebe o AFC Wimbledon às 20:00 BST (15:00 ET / 12:00 PT), 30 minutos depois de o início do jogo do Chelsea contra o Luton Town.
Em seguida, voltam à ação da Premier League no domingo às 14:00 BST (09:00 ET / 06:00 PT).
| Jogo | Data | Emissora no Reino Unido |
| Sunderland vs Fulham | Dom, 30 Ago | Sky Sports |
| Chelsea vs Brighton & Hove Albion | Dom, 30 Ago | Sky Sports |
Equipa do Fulham vs Chelsea
Dois dos novos reforços do Fulham começaram, com Cesar Palacios no meio-campo e Gonzalo Garcia no ataque.
O médio Shea Charles, que assinou por 30 milhões de libras vindo do Southampton no início deste mês, ficou no banco.
Equipa inicial do Fulham: Bernd Leno, Timothy Castagne, Calvin Bassey, Jorge Cuenca, Antonee Robinson, Sander Berge, Alex Iwobi, Josh King, Oscar Bobb, Gonzalo Garcia, Ezequiel Palacios
Substitutos do Fulham: Benjamin Lecomte, Kenny Tete, Harrison Reed, Rodrigo Muniz, Kevin, Shea Charles, Ryan Sessegnon, Emile Smith Rowe, Luc de Fougerolles
Chelsea equipa vs Fulham
O meio-campista Morgan Rogers e o defesa Maxence Lacroix fizeram as suas estreias competitivas pelo Chelsea.
Outros estreantes como Mike Penders, Pep Chavarria, Valentin Barco, Geovany Quenda e Danny Welbeck ficaram no banco, tal como Enzo Fernandez, que tem sido fortemente associado a uma transferência para o Manchester City antes do fecho da janela de transferências a 1 de setembro.
XI inicial do Chelsea: Robert Sánchez, Josh Acheampong, Maxence Lacroix, Levi Colwill, Malo Gusto, Reece James, Romeo Lavia, Jorrel Hato, Cole Palmer, Morgan Rogers, João Pedro
Substitutos do Chelsea: Mike Penders, Pep Chavarria, Valentin Barco, Enzo Fernandez, Estevão, Jamie Gittens, Pedro Neto, Geovany Quenda, Danny Welbeck
