Mikel Arteta revelou que dúvidas sobre si mesmo surgiram durante os períodos mais difíceis da perseguição ao título do Arsenal, admitindo que houve momentos em que questionou se outra pessoa precisaria entrar para finalizar o trabalho – antes de rejeitar esses pensamentos com as duas palavras mais alegres de sua carreira como treinador.
“Havia dúvidas. Era entender que eu era capaz de levar o time até aqui, mas talvez alguém precise vir para fazer a última parte do trabalho. Mas graças a Deus o fizemos. Sinto muita alegria e um pouco de fé.”
O Arsenal conquistou o título da Premier League da maneira mais adequada, vencendo o Crystal Palace por 2-1 no Selhurst Park no último dia da temporada, com Gabriel Jesus e Noni Madueke marcando antes e depois do intervalo, antes de o capitão Martin Odegaard, norueguês e símbolo da equipa, erguer o troféu sob o sol de Selhurst Park.
Arteta escalou uma equipa fortemente rodiziada, com a final da Liga dos Campeões contra o PSG em Budapeste no próximo sábado em mente, com Bukayo Saka, Declan Rice, William Saliba, Gabriel e David Raya entre os que repousaram.
Jesus abriu o marcador aos 42 minutos, batendo Dean Henderson após uma assistência de Gabriel Martinelli, antes de Madueke ampliar a vantagem pouco depois do reinício, ao rematar com um voleio perfeito depois de Kai Havertz ter cabeceado de forma inteligente num centro de Martin Zubimendi.
Jean-Philippe Mateta cabeceou uma consolação tardia para o Palace, mas não conseguiu agitar as celebrações.
«Olhem a alegria de todo o povo»
Arteta ficou tomado pela emoção ao refletir sobre a dimensão do que tinha sido alcançado e o que isso significa para os adeptos do clube.
“Isso foi lindo. Olhem a alegria de todo o povo; eles esperavam por isso há tanto tempo. Enfrentámos momentos difíceis no caminho, mas tudo vale a pena quando se vê esse tipo de reação. Agora é hora de desfrutar e deixar o chapéu de treinador de lado.”
Ele também falou sobre as qualidades que definiram este grupo ao longo de uma temporada que começou com ambições na Liga dos Campeões e terminou com tanto um título doméstico quanto uma final europeia pela frente.
“Acho que mostramos uma ligação incrível, compromisso e coragem. Tudo ao nosso redor alimentou o nosso desejo de fazê-lo.”
“Temos uma propriedade incrível. Nos tempos difíceis é que realmente se vê as pessoas. Eles têm valores incríveis e sabem o desporto melhor do que qualquer um de nós. Eles comprometeram-se com o projeto que entregámos. Eles foram instrumentais.”
«Kroenke: ‘Se alguém merece isto, é este grupo’
O co-presidente Josh Kroenke, falando no Selhurst Park entre as cenas de celebração, ficou visivelmente emocionado com o significado do momento tanto para o clube quanto para os seus adeptos.
“Você pode ver, sentir e ouvir o que isto significa. Todos os fãs atrás de mim estão tomados pela emoção depois de 22 anos. Se alguém merece isto, é este grupo.”
“Este clube significa o mundo para nós. Acho que levou alguns anos para algumas pessoas perceberem o que isso realmente significava, mas temos pessoas, jogadores e treinadores fantásticos. Temos apenas de continuar a fornecer os recursos para fazer coisas mágicas como fizeram nesta temporada.”
“É incrivelmente especial. É uma trajetória mais lenta do que os nossos campeonatos nos Estados Unidos, quando há o sistema de play-offs. O sistema de pontos é uma maratona; crédito à equipa técnica, aos jogadores e ao Mikel por manterem a cabeça. Eles merecem isso.”
