Leia o nosso relato em tempo real sobre Manchester City vs Galatasaray na Liga dos Campeões
Manchester City garantiu o seu lugar nas oitavas de final da Liga dos Campeões com uma vitória de 2-0 sobre o Galatasaray no Etihad Stadium.
O City começou a noite fora das posições de acesso às oito primeiras na fase de grupos, mas golos de Erling Haaland e Rayan Cherki, juntamente com outros resultados favoráveis, garantiram uma noite relativamente tranquila para o lado de Pep Guardiola.
Depois de uma campanha frustrante na fase de grupos na temporada passada, que os viu ser eliminados pelo Real Madrid nos play-offs, o City ficará satisfeito por não ter cometido qualquer erro e por assegurar o caminho direto para a fase de eliminatórias desta vez.
Uma espera nervosa seguiu ao apito final, à medida que os resultados se sucediam, com um golo tardio do Real Madrid no Benfica potencialmente retirando o City do top oito – mas cerca de cinco minutos depois, o Etihad pôde finalmente celebrar ao soar o apito final em Portugal, confirmando uma vitória sensacional por 4-2 para os anfitriões.
Haaland e Cherki acalmam os nervos logo no início
No meio do caos da última noite da fase de grupos, a tarefa do City era simples – vencer, e esperar que os outros resultados lhe fossem favoráveis para garantir o top eight.
E deveriam ter aberto o marcador já nos primeiros minutos, quando Haaland não conseguiu converter de cabeça, a partir de um cruzamento delicioso de Rayan Aït-Nouri, numa ocasião que ele realmente devia ter aproveitado.
Mas pouco tempo depois, a seca de gols de Haaland terminou quando correu para receber um passe em profundidade de Jeremy Doku e, com uma condução tipicamente serena, picou a bola para o fundo da baliza. O golo recolocou o City no top oito, pelo menos por enquanto, e acalmou alguns nervos dentro do Etihad.
Nico O’Reilly teve azar ao não fazer o 2-0 com um grande remate de 22 jardas, mas o guarda-redes Ugurcan Cekir negou o jovem com uma excelente defesa, antes de Gianluigi Donnarumma ter de intervir para travar um remate de Victor Osimhen.
Mas a noite do City continuou a desenrolar-se exatamente como esperavam, pois mais uma boa jogada de Doku fez com que o extremo devolvesse a bola para Cherki, que a colocou no canto junto ao poste mais próximo.
Phil Foden, que entrou para substituir Doku lesionado, deveria ter feito o 3-0 antes do intervalo depois de receber o passe de Aït-Nouri, mas o médio rematou por cima da baliza.
City cumpre o objetivo
Outra boa oportunidade surgiu para Osimhen após receber uma bola parada de cabeçada, mas, novamente, o avançado colocou a bola diretamente em Donnarumma.
Omar Marmoush então desperdiçou uma ótima oportunidade para fechar o jogo com o terceiro, mas o seu remate foi diretamente ao guarda-redes. O promissor Aït-Nouri poderia facilmente ter feito o terceiro poucos minutos depois, após uma boa ligação com Cherki, mas o seu remate à baliza foi bloqueado.
Osimhen e Haaland também poderiam ter marcado para as suas equipas numa série de oportunidades em ambos os extremos, mas nenhum dos dois avançados conseguiu tocar a bola com a convicção suficiente para a colocar na baliza.
Embora ainda não tivessem encerrado o jogo de forma definitiva, o lugar do City nas oitavas já estava garantido à medida que os resultados continuavam a favorecer a equipa, ainda que pairasse a sensação de que seria necessário um terceiro para deixar tudo resolvido, à medida que o Galatasaray continuava a perseguir oportunidades.
Outra oportunidade surgiu para Osimhen, e mais uma vez o nigeriano não rematou com eficácia; foi o suficiente para selar a passagem no Etihad, enquanto o City seguia para as oitavas.
