Foi uma noite histórica para o egípcio.
Mohamed Salah marcou o seu 50º golo na Liga dos Campeões enquanto o Liverpool seguiu em frente às quartas-de-final com uma vitória por 4-0 sobre o Galatasaray no Anfield.
Os Reds entraram com a desvantagem de 1-0 no agregado da eliminatória, criada na Turquia, mas a vantagem ténue do Galatasaray tornava provável uma noite difícil para os turcos, e assim foi, com o Liverpool a dominar amplamente.
Dominik Szoboszlai empatou o agregado com um remate inteligente aos 25 minutos e, embora Salah tenha desperdiçado um penalti no final da primeira parte, o Liverpool colheu os frutos do seu domínio na segunda parte.
Salah foi o criador de jogadas enquanto Hugo Ekitike consolidou a reviravolta, antes que Ryan Gravenberch, na prática, afastasse a eliminatória do alcance do Galatasaray, depois de o egípcio ter voltado a ser negado pelo guardião de Galatasaray, Uuhurcan Cakir.
Mas Salah acabou por gravar definitivamente o seu nome nos livros de história com um remate curvo de assinatura, pouco depois da marca de uma hora, tornando-se no primeiro jogador africano a alcançar 50 golos na Liga dos Campeões.
Houve, contudo, uma mancha numa noite de júbilo para o Liverpool, já que Salah teve de abandonar o jogo devido a uma lesão, e os Reds esperam que o revés não seja grave, com a primeira mão das quartas de final diante do Paris Saint-Germain marcada para o mês que vem, apenas alguns dias depois de uma meia-final da FA Cup diante do Manchester City.
Salah terá, pelo menos, a pausa internacional para tentar recuperar a tempo desses jogos. O Liverpool enfrenta o Brighton & Hove Albion no sábado, antes de o futebol de clubes sofrer uma pausa.
Szoboszlai coloca a recuperação do Liverpool em movimento
O Liverpool foi dominante desde o início, mas, como tem acontecido com frequência nesta temporada, foi preciso um momento de inspiração de Szoboszlai para abrir o placar.
O húngaro, que tinha pedido maior união entre jogadores e adeptos na sequência do empate no último domingo com o Tottenham, encontrou o canto inferior esquerdo com um remate inteligente de pés numa jogada de canto bem articulada.
Salah não conseguiu colocar por cima de Cakir após um cabeceamento defensivo pouco afortunado que lhe ofereceu a hipótese de fazer o 2-0, com Florian Wirtz a ver a sua jogada desviada para longe do alvo antes de Szoboszlai testar Cakir com um remate potente de longa distância.
Ismail Jakobs ofereceu a Salah outra oportunidade de chegar aos 50, ao derrubar Szoboszlai na tentativa de limpar o lance, mas Cakir mostrou-se à altura de uma penalidade mal batida. O guarda-redes do Galatasaray produziu ainda mais momentos heróicos para manter o empate na eliminatória antes do intervalo, efetuando uma excelente defesa dupla que frustraria ainda mais Salah e depois Wirtz.
Salah finalmente tem o seu momento
No entanto, não houve nada que ele pudesse fazer para impedir que Ekitike marcasse ao receber um passe bem colocado e rasteiro vindo da direita de Salah, aos seis minutos da segunda parte.
Dois minutos depois, Gravenberch apareceu para não falhar no ressalto de outra oportunidade desperdiçada por Salah, e parecia que seria 4-0 quando Wilfried Singo desviou para o próprio saco, apenas para o Gala ter a sua pausa oferecida pelo VAR.
Contudo, não houve salvação para o golo histórico de Salah, que chegou quando ele rematou com elegância depois de um bom trabalho de um Wirtz impressionante.
Salah bateu ainda na barra antes de ser substituído por lesão, com MacAllister negado na recarga antes que Ekitike cabeceasse por cima por muito pouco.
O Liverpool acabou por abrandar o ritmo, mas ainda assim conseguiu colocar a bola na rede novamente, ainda que com uma falta sobre Cakir por Virgil van Dijk a impedir que o remate de MacAllister, a queimar-roupa, fosse contado.
