O Manchester City está alegadamente a preparar-se para sustentar que o dinheiro dirigido para acordos de patrocínio-chave veio do governo de Abu Dhabi, em vez dos proprietários do clube, à medida que contestam o veredito no seu caso financeiro da Premier League.
Uma comissão independente considerou o City culpado de todas as acusações relacionadas com violações das regras financeiras da liga entre as temporadas 2009-10 e 2017-18.
O City negou repetidamente quaisquer irregularidades e tem até sexta-feira para apresentar um recurso contra a decisão.
Uma parte central do caso dizia respeito à receita de patrocínio e à conclusão da comissão de que o City inflacionou artificialmente a renda comercial através de acordos de “fachada”/“simulados”.
O Abu Dhabi United Group, a empresa de investimento privada pertencente ao proprietário do City, Sheikh Mansour, foi considerado por ter suplementado acordos comerciais como parte do que a comissão descreveu como um “esquema de financiamento disfarçado”.
O total envolvido dizia-se ser de £830,69 milhões, com a comissão a concluir que os arranjos permitiam ao City apresentar rendimentos comerciais mais altos, enquanto tentavam cumprir as regras financeiras da Premier League e da UEFA.
No entanto, o City espera contestar essa conclusão quando o seu caso chegar a um conselho de apelação.
Relatórios afirmam que o clube apresentará provas que, segundo afirma, demonstram que o dinheiro dirigido aos patrocinadores teve origem no governo de Abu Dhabi, em vez da ADUG.
As regras da Premier League permitem que organizações de propriedade estatal celebrem acordos de patrocínio com clubes.
A Comissão rejeitou a explicação do City
A comissão independente rejeitou a explicação do City e concluiu que a alegação sobre a origem do financiamento era “inverídica”.
Nas suas conclusões, a comissão disse: “Concluímos que foi uma ‘explicação’ que o clube elaborou bem depois do evento, na tentativa de obscurecer e ocultar as realidades do esquema de financiamento disfarçado.”
O City contestou fortemente as conclusões da comissão e sinalizou a sua intenção de desafiar a decisão.
Após o veredito, o clube afirmou que a opinião continha “erros materiais claros, de direito, de princípio e de facto, e é insegura”.
O presidente do City, Khaldoon Al Mubarak, também se referiu ao que descreveu como “evidências irrefutáveis” que apoiam a posição do clube.
Sheikh Mansour é membro da família governante de Abu Dhabi e irmão do Presidente dos Emirados Árabes Unidos, Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan.
Etihad considera ação legal
A Etihad Airways, o principal patrocinador do City, disse que está a considerar tomar medidas legais contra a Premier League após a publicação das conclusões da comissão.
A transportadora nacional dos EAU, de propriedade de um fundo soberano, afirmou que a divulgação tinha “implicações prejudiciais… apesar de a companhia não ter sido identificada nas conclusões publicadas com texto redigido”.
A Etihad acrescentou que “rejeita categoricamente qualquer conclusão ou implicação que sugira que a transportadora alguma vez esteve envolvida em acordos comerciais impróprios”.
A companhia é propriedade do fundo soberano L’Imad, que é presidido pelo Príncipe Herdeiro de Abu Dhabi.
