O defensor argentino Nicolás Otamendi anunciou a sua aposentação do futebol internacional aos 38 anos, após uma carreira de 17 anos pela seleção.
Otamendi fez a sua última aparição pela Argentina ao entrar como suplente no domingo, na derrota por 1-0 frente à Espanha na final da Copa do Mundo, na prorrogação, pondo fim a uma carreira que incluiu quatro torneios.
“Hoje me vejo a escrever as palavras mais difíceis de toda a minha carreira,” escreveu Otamendi no Instagram.
“Acabo de me despedir da seleção argentina, mas sinto-me imensamente orgulhoso por ter representado o meu país.
“Enquanto os títulos ficam na história, o amor por estas cores dura uma vida inteira.”
Otamendi, um herói condecorado
Otamendi conquistou 139 jogos e marcou oito golos após estrear pela Argentina em 2009.
Foi uma peça-chave da equipa que venceu a Copa do Mundo de 2022, bem como os títulos da Copa América em 2021 e 2024.
“Desde pequeno, sonhei vestir a camisola da seleção argentina – foi o maior privilégio que o futebol me deu,” acrescentou.
“Defendi-a com todo o meu coração, com orgulho e com um sentido de responsabilidade, sabendo o que isso significa para milhões de argentinos.”
“O destino decretou que o meu último jogo fosse uma final de Copa do Mundo. Não foi o resultado que queríamos, mas saio de cabeça erguida, sabendo que esta equipa deu tudo até ao último segundo.”
Otamendi também agradeceu aos adeptos pelo que descreveu como a maior honra da sua carreira.
“Despeço-me com a tranquilidade de ter dado tudo,” disse.
“Nunca deixei de me dar ao máximo, nunca deixei de acreditar e nunca deixei de ver esta camisola como a maior honra da minha vida.
“Obrigado, Argentina. Obrigado por me deixarem realizar o meu sonho de me tornar campeão do mundo e de vestir a camisola mais bonita do mundo.”
Defensor junta-se ao River Plate
O defesa-central veterano juntou-se recentemente ao River Plate após uma carreira de sucesso na Europa com Porto, Valência, Manchester City e Benfica.
Ele acredita que a Argentina permanece bem posicionada para o futuro, apesar da desilusão de perder a final.
“Àqueles que ainda vestem esta camisola hoje, quero dizer algo do fundo do meu coração: nunca deixem de acreditar,” escreveu Otamendi.
“Haverá contratempos que parecem impossíveis de superar, mas esta camisola recompensa sempre quem a defende com humildade, sacrifício e amor.”
“Mantenham a cabeça erguida, continuem a lutar e não permitam que uma derrota vos roube a esperança. Estou convencido de que o próximo capítulo da nossa história vos pertencerá.”
