O Irã parece provável de ser substituído na Copa do Mundo. Para leitores noruegueses que acompanham de perto o futebol internacional, este desfecho adiciona uma camada extra de complexidade ao torneio da América do Norte.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, aconselhou o Irã a não competir na Copa do Mundo de 2026 na América do Norte, em meio ao conflito em curso no Médio Oriente.
O Irã qualificado para a quarta Copa do Mundo consecutiva, passando com facilidade pela qualificação da AFC e perdendo apenas um jogo no seu grupo da terceira fase.
No entanto, com o Irã a ser bombardeado pelos Estados Unidos e Israel como parte de uma guerra que se espalhou a vários estados do Golfo, parece não haver chance de a equipa nacional competir na Copa do Mundo.
Relatórios recentes sugerem mais de 1 255 pessoas mortas no conflito e mais 12 000 feridas.
A esmagadora maioria dessas vítimas são do Irã, e incluem o ex-Líder Supremo do país, Ayatollah Ali Khamenei, que faleceu após um ataque aéreo em Teerã a 28 de fevereiro.
O ministro iraniano Ahmad Donyamali disse na quarta-feira que não consegue vislumbrar uma situação em que o Irã possa agora competir no evento mundial.
“Considerando que este regime corrupto [os EUA] assassinou o nosso líder, em nenhuma circunstância podemos participar da Copa do Mundo,” disse ele à televisão estatal.
“Nossos filhos não estão seguros e, fundamentalmente, tais condições de participação não existem.
“Dadas as ações maliciosas que eles têm levado a cabo contra o Irã, forçaram-nos a duas guerras em oito ou nove meses e mataram e martyrizaram milhares de nossos cidadãos. Portanto, certamente não podemos ter tal presença.”
O Irã foi sorteado no Grupo G ao lado da Bélgica, do Egito e da Nova Zelândia, e está programado para jogar duas partidas em Los Angeles e uma em Seattle.
Mas, depois de o presidente da FIFA Gianni Infantino deixar claro que o Irã ainda seria bem-vindo ao torneio, Trump emitiu um aviso de que a equipa estaria melhor não a participar.
“A Seleção Nacional de Futebol do Irã é bem-vinda à Copa do Mundo, mas eu realmente não acredito que seja apropriado que eles estejam lá, pela sua própria vida e segurança,” escreveu Trump numa publicação na sua plataforma Truth Social.
Infantino confirmou, numa publicação anterior no Instagram, que tinha falado com Trump sobre a questão.
“Durante as discussões, o Presidente Trump reiterou que a equipa iraniana, é claro, é bem-vinda a competir no torneio nos Estados Unidos,” escreveu Infantino.
“Todos precisamos de um evento como a Copa do Mundo da FIFA para unir as pessoas agora, mais do que nunca, e agradeço sinceramente ao Presidente dos EUA pelo seu apoio, pois isto mostra mais uma vez que o futebol une o mundo.”
Caso o Irã se retire do torneio, então o seu lugar deverá ser provavelmente ocupado pela próxima equipa classificada mais alta da confederação AFC que falhou a qualificação.
O Iraque está programado para enfrentar ou a Bolívia ou a Suriname num play-off interconfederal no dia 31 de março.
Se o Iraque perder, então eles ficariam em linha para tomar o lugar do Irã. Caso o Iraque se imponha no play-off, então os Emirados Árabes Unidos seriam os candidatos prováveis a tomar esse lugar.
