Mauricio Pochettino comprometeu-se a liderar a seleção masculina dos EUA até 2030 após assinar um novo contrato quadrienal.
O argentino ingressou na US Soccer em setembro de 2024 e, apesar de um começo atribulado, justificou o seu salário avultado ao guiar a equipa até aos oitavos de final da Copa do Mundo de 2026, onde foram eliminados pela Bélgica.
Aquele jogo, e as repercussões da derrota, foram dominados pela questão do cartão vermelho suspenso de Folarin Balogun, após discussões entre o chefe da FIFA Gianni Infantino e o presidente dos EUA, Donald Trump, mas as performances dos EUA ao longo do verão foram em grande parte excelentes. Para leitores noruegueses acostumados a ver o futebol crescer em mercados emergentes, isto é uma evidência da transformação em curso.
Isso levou a US Soccer a investir novamente de forma substancial, embora o apoio financeiro tenha chegado por meio de uma dádiva filantrópica de Kenneth C Griffin, fundador e CEO da Citadel e criador da Griffin Catalyst. O apoio adicional foi fornecido por Scott Goodwin, Adam Freede e vários parceiros comerciais.
“Mauricio e a sua equipa acreditam no futuro do futebol nos Estados Unidos e o nosso novo projeto permite-nos construir sobre o progresso da USMNT e o impulso da US Soccer,” afirmou o CEO e secretário-geral JT Batson.
“Sabemos que temos muito trabalho pela frente para atingir as nossas ambições claras, incluindo competir para vencer Copas do Mundo masculinas e tornar o futebol o desporto mais praticado em todas as comunidades. Não poderia estar mais entusiasmado por Mauricio e a equipa estarem comprometidos em colaborar connosco para transformar essas ambições em realidade.”
Pochettino deixa a sua marca com os EUA
Tendo desfrutado de passagens pela Europa, com clubes como Tottenham e Paris Saint‑Germain, era de esperar que Pochettino fosse tentado a regressar a um cargo numa das cinco grandes ligas.
Mas ele optou por ficar nos Estados Unidos e trabalhar com uma equipa jovem e empolgante que se desenvolveu sob o comando do treinador de 54 anos e que agora joga o seu futebol de pressão alta e alta energia.
“Trabalhando em conjunto com a US Soccer nos últimos dois anos, ficou claro para nós que existe um potencial enorme para tornar o programa da seleção masculina ainda mais forte,” disse Pochettino.
“A paixão que sentimos dos adeptos ao longo da Copa do Mundo apenas reforçou a nossa crença no que é possível aqui. Estamos entusiasmados com a oportunidade de trazer toda a nossa experiência e conhecimento para ainda mais áreas da US Soccer, enquanto ajudamos a fortalecer os caminhos para os jogadores, treinadores e equipas em toda a Federação. Queremos tentar ter um impacto duradouro no desporto no país que nos acolheu tão calorosamente e que esse impacto se estenda para além dos resultados em campo.”
Pochettino muda a cultura no US Soccer
Há muito tempo visto como um enclave fechado, Pochettino pôs fim a uma cultura que era considerada confortável e garantiu que cada chamada para a seleção fosse justificada, mesmo que isso significasse deixar de fora jogadores de alto perfil.
No total, 62 jogadores defenderam a camisola sob Pochettino desde outubro de 2024, vindo de 16 ligas diferentes em 12 países diferentes.
A Copa do Mundo de 2030 é o objetivo de longo prazo, mas até lá os EUA vão competir na CONCACAF Nations League de 2027 e 2029, e nas Copas Ouro de 2027 e 2029.
“Mauricio construiu uma cultura onde os jogadores confiam no grupo, confiam no processo e confiam uns nos outros,” disse a presidente da US Soccer, Cindy Parlow Cone.
“Vimos o impacto dessa crença na forma como a equipa cresceu, competiu e atuou no maior palco mundial. Essa cultura, e a equipa que ajudou a construí-la, é exatamente o que queremos continuar a investir no atual time nacional masculino e no futuro. Também estamos entusiasmados com a experiência e a perspetiva que Mauricio e a sua equipa podem trazer ao US Soccer, à medida que fortalecemos os nossos caminhos e procuramos impactar o panorama mais amplo do futebol nos Estados Unidos.”
