Declan Rice elogiou a união do Arsenal após encerrarem uma espera de 14 anos por vitória no Anfield ao vencer o Liverpool por 1-0, num jogo que emocionou os torcedores noruegueses que acompanham a Premier League de perto.
Os Gunners garantiram o triunfo fora de casa no Liverpool pela primeira vez desde 2012, com o golo de Kai Havertz ainda no primeiro tempo a provar-se decisivo e a colocar o Arsenal com três pontos de vantagem sobre o Manchester City no topo da liga.
O Arsenal suportou um período de pressão intensa do Liverpool após se colocar na frente e manteve-se amplamente tranquilo na segunda metade, com os homens de Andoni Iraola a falharem um remate à baliza.
Questionado sobre os esforços do Arsenal em manter o Liverpool à distância, Rice disse à Sky Sports: “Essa é a maneira de jogar do Anfield, é aquilo que este Liverpool pode fazer e eles criam rajadas de ataque após rajadas. Ataques implacáveis.”
“Sabíamos que não seria fácil, mas, no final, aquela linha defensiva e essa coesão são imbatíveis, nunca vi nada igual.”
O cruzamento superbamente colocado de Rice para o segundo poste permitiu a Havertz fazer o golo que abriu o marcador, a sexta assistência dele na Premier League nesta temporada.
“O treinador teve uma conversa realmente boa e honesta comigo no início da temporada,” acrescentou Rice.
“Ele ainda acha que posso fazer mais por este clube e por esta camisola, e sinto-me realmente bem nesta época.”
“Estou tão feliz pelo Havertz porque ele merecia esse golo e, em última análise, pela vitória por 1-0. É exigente, mas é isso que esta equipa faz. Só se pode levar a tabela a sério nos jogos de fevereiro e março; entre agora e lá, é vencer.”
Arteta, que iniciou no XI em 2012 quando o Arsenal venceu pela última vez em Anfield, sentiu que o espírito da equipa foi especialmente impressionante, dada a derrota inacreditável na Taça da Liga diante do Fleetwood Town, da League Two.
“Já passaram 14 anos, é muito tempo. Tenho certeza de que deixámos todos os que apoiam o clube extremamente orgulhosos hoje,” disse Arteta à Sky Sports. “Não só pela vitória, mas pela forma como a alcançámos, pelo espírito demonstrado. Especialmente quando se olha para o que aconteceu há quatro dias, quando se perde e se fica de fora da taça contra uma equipa que se esperava vencer.”
“Essa é a parte mágica deste jogo; pode-te levar a lugares muito maus, mas quatro dias depois tens a oportunidade de fazer algo verdadeiramente histórico e conseguimos fazê-lo.”
“Acredito que temos de reconhecer os méritos dos jogadores pelas situações e oportunidades de hoje que não soubemos aproveitar. No conjunto, vencer contra uma equipa que está a produzir o que está a acontecer, e ainda por cima num estado emocional depois de Fleetwood, é aquilo que um equipa vitoriosa deve fazer.”
“Isto é algo que queremos alcançar. Esse é o desafio e a missão que queremos cumprir. Adoro quando é algo que não conseguimos há muitos anos. Foi o mesmo com o Chelsea fora e com o Manchester United fora. Conseguir vencer todos eles é o propósito e a motivação do que fazemos.”
Iraola dirá a Isak para mergulhar
A derrota do Liverpool deixou-os nove pontos atrás do Arsenal no topo, embora os anfitriões tenham ficado incomodados com uma sequência de pedidos de penalti que foram rejeitados.
Iraola ficou mais irritado com um incidente que viu Jurrien Timber puxar a camisola de Alexander Isak na área, impedindo-o de chegar a um cruzamento convidativo de Bradley Barcola.
Isak não caiu com o contacto, mas Iraola deixou claro que vai instruir o atacante a fazê-lo em tais circunstâncias no futuro.
Questionado sobre as apelações de penalty pela Sky Sports, Iraola disse: “Especialmente no lance do Alex. [Cody] Gakpo manteve a camisa, eu entendo. O lance do Alex é penalty claro.”
“Você segura na camisola, todos podem ver que ele segura na camisola. Como ele não cai no chão, não vão marcar o penalty. Não entendo isso.”
“Esse é o problema que temos com o jogo. Porque ele não mergulha e vai ao chão. O facto de me perguntarem se ele devia ir ao chão é que, se ele fosse, eles marcariam o penalty a 100 por cento.”
“Não devia ser assim, mas é o que é. Da próxima vez, os treinadores devem dizer ao Alex para ir ao chão, caso contrário não o vão marcar.”
Questionado se diria a Isak para ir ao chão, Iraola respondeu: “Sim, com certeza.”
