Wayne Rooney admitiu que seria uma “decepção” para o Manchester United perder o jovem JJ Gabriel, descrevendo-o como um “talento especial”.
Gabriel pediu para deixar o United, apesar de ser visto como um dos jogadores mais promissores da academia do clube, com o Barcelona e o Real Madrid entre os clubes que monitoram a sua situação.
O adolescente completa 16 anos no próximo mês e recentemente fez uma estreia impressionante na UEFA Youth League contra o Sabah, marcando um hat-trick.
Rooney, que tem observado Gabriel crescer através da idade do seu filho Kai, disse que o United tem feito esforços significativos para convencer o jovem a permanecer em Old Trafford.
“Eu vi o JJ crescer, ele tem estado na equipa do [meu filho] Kai”, disse Wayne Rooney ao Stick To Football na Disney+. “Quem está perto disso sabia que isso iria acontecer.”
“Para ser justo com o Manchester United, eles fizeram tudo, absolutamente tudo, para mantê-lo no clube.”
“O clube o tratou provavelmente de uma forma diferente dos outros jogadores porque ele é um jogador tão especial. Eu sei, eu reconheço isso, porque eu fui esse jogador no Everton. Eu recebia esse tratamento no Everton.”
“Como clube, você precisa fazer [isso] para tentar manter os melhores jogadores.”
“É uma desilusão porque ele é um jogador de topo e um miúdo encantador.”
“Não se sabe se já foi longe demais ou se existe a chance de ele ficar.”
Rooney compara Gabriel ao seu próprio avanço no Everton
Rooney sabe melhor do que a maioria o que é ser identificado como um jovem jogador excecional desde cedo.
O ex-avançado da Inglaterra e do Manchester United tornou-se o mais jovem goleador da Premier League quando marcou pelo Everton contra o Arsenal em 2002, aos 16 anos e 360 dias.
Esse recorde foi desde então batido pelo jovem do Arsenal, Max Dowman, que marcou contra o Everton em março aos 16 anos e 73 dias.
Rooney acredita que Gabriel já mostrou muitas das qualidades necessárias para progredir pelas faixas etárias e, eventualmente, dar o salto para o futebol profissional.
“Ele é um jogador de topo,” disse Rooney sobre o de 15 anos. “A sua capacidade, o seu equilíbrio, ele já mostrou que pode subir de idade e marcar golos. O próximo passo é o futebol da primeira equipa, onde é diferente, e nunca se sabe até estar lá dentro.”
“Mas ele é um talento tão especial que entende o jogo muito bem.”
Rooney espera que Gabriel esteja pronto para o futebol da primeira equipa
Os responsáveis do United entendem que ainda existe a possibilidade de resolver a situação e manter Gabriel no clube.
Rooney sugeriu que o júnior poderia ter recebido uma oportunidade na primeira equipa de Ruben Amorim em algum ponto desta temporada caso tivesse permanecido em Old Trafford.
O ex-capitão do United disse que o desenvolvimento de Gabriel significa que ele já está a aproximar-se do ponto em que o futebol sénior pode tornar-se o seu próximo desafio.
“A algum momento desta temporada ele [teria] feito a sua estreia na primeira equipa, imagino, por isso é desilusionante.”
