O Ipswich Town confirmou a nomeação de Gary O’Neil como seu novo treinador, o ex-técnico do Wolves e do Bournemouth assinando um contrato de três anos no Portman Road.
O treinador de 43 anos sucede Kieran McKenna, que deixou o cargo no início deste mês após conduzir o clube de volta à Premier League.
O’Neil chega do clube francês Strasbourg, onde dirigiu a segunda metade da temporada passada. O Ipswich terá pago, segundo relatos, uma verba de cerca de £4,3 milhões, já que o treinador ainda tinha dois anos restantes de contrato.
O Strasbourg terminou em oitavo lugar na Ligue 1 sob O’Neil e alcançou as meias-finais da Europa Conference League pela primeira vez na história do clube, antes de perder para o Rayo Vallecano.
“É uma honra ser nomeado treinador deste grande clube de futebol,” disse O’Neil após a nomeação.
“Tenho acompanhado de perto o progresso do clube nos últimos anos, e a oportunidade de liderar o Ipswich na Premier League é algo de que estou extremamente entusiasmado.”
Para leitores na Noruega, acostumados ao fervor da Premier League e ao interesse por clubes com história, a aposta do Ipswich é vista como uma combinação de experiência internacional com ambição local.
“There is a clear vision and ambition here, and I understand the responsibility that comes with representing a club that means so much to its supporters and the wider community.”
Retorno à a Premier League
O’Neil será acompanhado pelos treinadores Tim Jenkins e Neil Critchley, que trabalharam ao seu lado na França.
A nomeação marca o regresso ao futebol inglês após passagens anteriores pelo Bournemouth e pelo Wolves. Ele deixou o Bournemouth em junho de 2023 antes de assumir o comando no Wolves, onde permaneceu até dezembro de 2024.
O Ipswich tinha considerado vários candidatos, com o ex-treinador do Manchester United Ole Gunnar Solskjaer entre os nomes ligados à vaga, mas a cúpula do clube sempre admirou O’Neil.
Planos ambiciosos no Portman Road
Falando sobre a sua filosofia de jogo, O’Neil disse que quer que a sua equipa jogue com confiança na posse de bola, mantendo a trajetória ascendente do clube.
“Quero que as minhas equipas se expressem quando têm a bola,” disse ele.
“É claro que o foco imediato é somar pontos suficientes, mas este clube não está a pensar apenas em sobreviver. A ambição é continuar a crescer e alcançar mais.”
“O Ipswich é um grande clube de futebol. Já competiu na Europa, venceu na Europa e tem o potencial para fazer coisas especiais novamente.”
Grandes sapatos a preencher
O’Neil assume o lugar de McKenna, cujo ciclo de quatro anos transformou os destinos do Ipswich.
Chegando em 2021, McKenna guiou os Tractor Boys desde a League One de volta à Premier League, conquistando três promoções em quatro temporadas.
O treinador de 40 anos havia sido associado a outras oportunidades de comando, incluindo o Fulham, antes de decidir afastar-se do futebol para passar mais tempo com a família.
O Ipswich começará a campanha da Premier League em casa contra o Sunderland no dia 22 de agosto, enquanto O’Neil se prepara para o seu mais recente desafio na liga principal.
