JJ Gabriel vai juntar-se ao Real Madrid em outubro após ter solicitado deixar o Manchester United, segundo uma fonte à 101 Great Goals.
O pedido do jovem de 15 anos para cancelar o contrato com efeito imediato foi relatado pelo Telegraph na terça-feira.
Acredita-se que Gabriel tenha tomado a decisão devido a uma abordagem do Real Madrid.
O clube da Premier League não é obrigado a aceitar o pedido e terá de autorizar a saída de Gabriel para que a transferência prossiga.
Mas as mãos do United estão um pouco atadas, pois não podem assinar com Gabriel em termos profissionais até ele cumprir 17 anos ou torná-lo elegível para um contrato de formação até ao seu 16º aniversário em 6 de outubro.
Isso abriu espaço para o Madrid agir e explorar uma brecha que lhes permite contratar jogadores entre 16 e 18 anos de um país da União Europeia. Gabriel possui passaporte irlandês, tornando-o elegível.
O desenvolvimento chocante será um grande golpe para o United, que via Gabriel como a joia da coroa da sua formação de base.
O atacante extremamente dotado, que pode atuar em toda a linha ofensiva, fez a sua primeira aparição pela equipa Under-18 do United aos 14 anos e foi responsável por marcar 23 gols na última temporada, tornando-se o mais jovem vencedor do prémio de Jovem Jogador do Ano do Jimmy Murphy do clube.
Gabriel tinha sido esperado para a estreia na equipa principal nesta temporada e pensava-se que estaria em linha de frente para jogar contra Brighton & Hove Albion no Old Trafford, na terceira ronda da Taça da Liga, na quarta-feira.
Com as negociações com o Madrid a acelerarem na última semana, isso já não é uma possibilidade.
Em vez disso, Gabriel, nascido em Londres, cujo nome completo é Joseph Junior Andreou Gabriel, irá mudar-se para a Espanha para desenvolver ainda mais o seu talento no complexo de treino do Real Madrid, Valdebebas.
Manchester United falha em seguir a liderança do Arsenal
Não se sabe o que motivou o desejo de Gabriel de fechar um negócio com o Madrid, mas a falta de clareza sobre as perspetivas dele no United pode ser uma razão.
Gabriel tem treinado com o plantel principal do United equipas de Under-21 nesta temporada, mas não foi incluído na lista A do clube para a Liga dos Campeões.
Os clubes da competição podem convocar jovens a partir de uma lista B com pouca antecedência, mas Gabriel não seria elegível para isso até completar 16 anos, o que significava que ele não poderia atuar na vitória em casa contra Sabah, da Azerbaijão, na quinta-feira.
Em vez disso, Gabriel jogou contra Sabah na Liga Jovem da UEFA no mesmo dia, marcando um hat-trick brilhante numa vitória avassaladora.
Ele apagou de todas as suas redes sociais qualquer menção ao United após esse jogo.
O tratamento do United com Gabriel contrasta fortemente com a forma como o Arsenal tem cuidado de Max Dowman.
Dowman tinha 15 anos quando jogou pelo Arsenal na vitória por 3-0 sobre o Slavia Praga na Liga dos Campeões da temporada passada.
Entre as suas contribuições significativas quando os Gunners sagraram-se campeões da Premier League na temporada passada, Dowman marcou um golo em casa contra o Everton em maio para se tornar o mais jovem marcador da Premier League, com 16 anos e 73 dias.
Giggs elogia Gabriel como talento geracional
A reputação de Gabriel disparou depois de ele se juntar ao United aos 11 anos.
Ryan Giggs, que passou de um adolescente precoce a vencedor da Premier League em 13 ocasiões sob Sir Alex Ferguson, elogiou o atacante de forma elogiosa no podcast de Rio Ferdinand na quarta-feira.
“Ele é um talento geracional”, disse Giggs. “Não faz sentido que ele seja emprestado, porque ele está no melhor lugar e iria alternar entre a equipa principal, de modo que essa experiência é inestimável.
“[Não é] apenas os jogos e o treino, mas viajar com a equipa, ver a expectativa do Manchester United… o foco é tão grande no United. Precisas acostumar-te com isso.”
Quando o Manchester City tentou atrair Gabriel no último verão, ele optou por permanecer no United. Mas a atração pelo Madrid levou a uma mudança de coração.
