O treinador da Itália, Gennaro Gattuso, disse à sua equipa que não pode subestimar a Irlanda do Norte no seu jogo de repescagem para a Copa do Mundo.
À medida que os Azzurri se preparam para a meia-final de repescagem da Copa do Mundo, na quinta-feira, em Bergamo, o antigo maestro do meio-campo descreveu o confronto como “o jogo mais importante” da sua carreira de treinador.
Depois do trauma de ficar de fora dos dois últimos Mundiais, os campeões do mundo com quatro títulos estão sob imensa pressão para evitar uma falha histórica em três participações consecutivas.
Gattuso, que ficou famoso por erguer o troféu como jogador em 2006, assumiu as rédeas no passado mês de junho, após um começo de qualificação vacilante. No entanto, não conseguiu ultrapassar a Noruega no Grupo I, deixando a Itália ter de enfrentar o traiçoeiro caminho da repescagem.
As apostas são simples: ganhar em Bergamo, e a Itália enfrentará o País de Gales ou a Bósnia e Herzegovina a 31 de março, por uma vaga no torneio de 2026.
“Mentiria se dissesse que, quando ponho a cabeça no travesseiro à noite, não ouço as vozes a dizer ‘Leva-nos à Copa do Mundo, leva-nos à Copa do Mundo, leva-nos à Copa do Mundo’,” admitiu Gattuso.
“Eu ouço isso, e este é, sem dúvida, o jogo mais importante da minha carreira. Dito isto, estou preparado. Quero pensar de forma positiva, pensar grande. Amanhã vamos jogar o nosso jogo, e depois veremos.”
Apesar do superior pedigree técnico da Itália, Gattuso foi rápido a destacar a garra da equipa de Michael O’Neill. A Irlanda do Norte chega ao New Balance Arena sem os talentos da Premier League Conor Bradley e Dan Ballard, mas Gattuso espera uma batalha de desgaste.
Ecoando os sentimentos controversos já proferidos por Julian Nagelsmann, Gattuso destacou que a principal ameaça da Irlanda do Norte continua a ser o seu jogo direto.
“Devemos estar prontos para sofrer quando a Irlanda do Norte, de forma sistemática, lança a bola para a área,” avisou. “Qualquer livre verá o seu guarda-redes atirar a bola longa para a frente com oito ou nove jogadores a demonstrar uma fome incrível pela bola solta.
“Não estou a dizer que os lançamentos longos são a única forma de jogarem, mas é a sua característica principal, e eles fazem-no muito bem.”
Inês Carvalho
Escrevo sobre futebol português com foco no que acontece fora do holofote: formação, bastidores e as histórias que explicam um jogo para lá do resultado. Acompanho clubes e talentos de perto, cruzando reportagem, contexto e detalhe para entregar informação clara e verificada. Acredito que o futebol se entende melhor quando ouvimos quem o constrói todos os dias.
